El ministro de Ambiente, Luis Gilberto Murillo, aseguró este martes que el Gobierno no ha autorizado ni autorizará la explotación minera en los páramos, principal reserva de agua dulce del país.

“No se está haciendo ni se va a hacer minería en los páramos”, sostuvo Murillo ante periodistas al salir al paso de la polémica suscitada alrededor de un proyecto minero en las inmediaciones del páramo Santurbán, ecosistema que comparten los departamentos Norte de Santander y Santander.

El ministro subrayó que “en ningún momento se ha descuidado la protección del agua de los colombianos” de estas zonas del país. También cargó contra el alcalde de Bucaramanga, Rodolfo Hernández, quien rechaza el proyecto minero y ha mostrado sus críticas al Gobierno.

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Hernández afirmó el lunes, en una entrevista, que el presidente Juan Manuel Santos será recordado en su municipio por dejarlos “sin agua” y dijo sentirse “traicionado”, al sentir que el Gobierno ha pactado “acciones de espaldas a la comunidad”.

Murillo acusó al mandatario bumangués de “demagogia” y “populismo ambiental”. “Las afirmaciones del señor alcalde no tienen ningún asidero en la realidad. Son afirmaciones irresponsables y desinformadas”.

El conflicto surgió cuando el proyecto Minesa, que tiene como principal accionista al fondo Mubadala de Emiratos Árabes, pidió una licencia para desarrollar una explotación minera de extracción de oro en las inmediaciones del páramo Santurbán, una región natural protegida.

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“El proyecto de Minesa está por fuera de ese páramo”, afirmó el ministro y añadió que “no hay ninguna actividad ni proceso de licenciamiento en ningún área” de la zona protegida.

La Corte Constitucional derogó hace dos semanas la resolución que delimita el Santurbán, por falta de consulta con las comunidades que lo rodean, y abrió un período de un año para realizar nuevas rondas de diálogo con ellas.

"Vamos a aplicar en detalle el fallo de la Corte Constitucional (...) y la vamos a revisar de acuerdo a la metodología de participación que estableció", advirtió Murillo. Además, animó a la población a tomar parte del proceso participativo para la nueva delimitación de la zona. 

Según el Ministerio de Ambiente, en los gobiernos de Santos se delimitó el primer páramo y que ahora hay 23 con cerca de 1,8 millones de hectáreas. Estas nuevas declaraciones del funcionario contradicen un poco la noticia divulgada la semana pasada, durante la gira del presidente a Asia.

La estadía de Juan Manuel Santos a los Emiratos Árabes fue aprovechada por el ministro de Minas Germán Arce, quien confirmó en esa oportunidad que tuvo una reunión con representantes del fondo Mubadala. “Se está iniciando el trámite de la licencia que durará dos meses. Esperamos que el proyecto pase”, sostuvo entonces Arce.

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En ese ecosistema se origina el agua que abastece a más de 2.200.000 habitantes. Los municipios beneficiados son: Cúcuta, El Zulia, Ábrego, Ocaña, Arboledas, Cáchira, Cácota, Chitagá, Cucutilla, La Esperanza, Labateca, Mutiscua, Pamplona, Pamplonita, Salazar, Silos, Villacaro, en Norte de Santander; y California, Charta, Suratá, Tona, Vetas y el área metropolitana de Bucaramanga, en Santander.