La puja entre la oposición y el gobierno de Nicolás Maduro cobró fuerza este lunes con decenas de miles de personas en las calles de Venezuela, entre violentos disturbios que dejaron tres muertos y elevaron a 51 la cifra de fallecidos en 52 días de protestas.

La jornada de protestas opositoras degeneró en caos en el estado Barinas, región natal del fallecido expresidente Hugo Chávez, con estallidos callejeros que derivaron en tres muertos, incluidos dos jóvenes de 19 y 22 años, informó la Fiscalía. Los tres perdieron la vida por heridas de bala. 

También en ese estado, según el vicepresidente Tareck El Aissami, manifestantes a los que llamó "terroristas" incendiaron la sede del gubernamental Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV), atacaron destacamentos de la militarizada Guardia Nacional y de la policía regional, saquearon comercios y destruyeron un almacén de medicamentos.

La vieja casa donde el exmandatario nacional pasó parte de su infancia fue quemada en medio de los disturbios.

En Caracas, un chaparrón de gases lacrimógenos impidió avanzar a más de 20.000 opositores -según cálculos de AFP- y miembros de la Federación Médica Venezolana (FMV), que salieron a protestar por la "catastrófica" situación de los hospitales ante la falta de insumos y medicamentos en el país.

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"¿Si tengo miedo? Da más miedo seguir viviendo", se quejó Raúl, de 64 años, un médico general.

"La salud es un desastre. Estamos en el peor estado de los últimos 30 años", dijo a la AFP Fernando Gudayol, cirujano de 50 años.

También en la capital venezolana, seguidores del chavismo se concentraron en el Palacio presidencial de Miraflores, donde preveían ser recibidos por Maduro, pero el presidente finalmente no acudió. Maduro convocó a una mega marcha "por la paz" para este martes.
    
Redoblar la apuesta       

La oposición debe redoblar su apuesta en las calles pese a la violencia y a una vida cotidiana que puede ser insoportable, con colas interminables para conseguir alimentos o el tránsito paralizado por barricadas, marchas o protestas.

"Es difícil mantener el ritmo de esta ola de protestas. La gente tiene que trabajar, estudiar, comer y vivir su vida. Necesita elaborar una estrategia de cómo puede capitalizar este movimiento", advirtió a la AFP David Smilde, asesor principal de WOLA (Washington Office on Latin America), especializado en Venezuela.

Todo en medio de un colapso económico que genera una severa escasez de alimentos y una inflación que según el FMI escalará a 720% este año, además de una criminalidad rampante, en el país con las mayores reservas mundiales de petróleo.

De acuerdo con la ONG Foro Penal, desde que se iniciaron las protestas el 1 de abril, hubo 2.660 detenidos, de los cuales al menos 161 han sido encarcelados por órdenes de tribunales militares.

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Los analistas advierten que la violencia puede irse de las manos.

"No beneficia a nadie, hay muchos fallecidos y heridos, un estado de conmoción", advirtió Francisco Coello, sociólogo de la Universidad Católica Andres Bello.
       
Joven quemado
       
El sábado, más de 160.000 personas -según los organizadores- se congregaron en la principal autopista de Caracas pero fueron dispersados con gases lacrimógenos, a lo que los manifestantes respondieron con piedras y cócteles molotov.

Y más de 40.000 personas (según cálculos de AFP) protestaron en la ciudad de San Cristóbal, en el estado de Táchira, fronterizo con Colombia, hacia donde Maduro ordenó el envío de 2.600 militares tras disturbios y saqueos.

Maduro denunció que manifestantes golpearon, apuñalaron y prendieron fuego a un joven durante la protesta en Caracas por creer "que era chavista".

"Nunca habíamos visto aquí que una persona fuera incendiada", dijo el domingo en su programa semanal mientras mostraba las imágenes horripilantes del brutal ataque.

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Pero la oposición insiste en que el joven fue atacado por estar robando. 

"Él mismo reconoció que estaba robando y por eso lo fueron a atacar", señaló Diego Scharifker, concejal opositor del municipio Chacao, a la cadena privada Globovisión.

"No hay más barbárico, no hay nada más violento, no hay nada más deplorable, que un linchamiento; pero hay que recordar que los linchamientos no son nuevos en Venezuela", añadió. 

Las divisiones entre gobierno y oposición se agudizaron tras la convocatoria de Maduro a una Asamblea Constituyente "popular", en la cual la mitad de sus integrantes serían elegidos en sectores afines al gobierno. 

El presidente insiste en que el "Sí a la Constituyente" es el único camino "hacia la paz".

La oposición rechaza la propuesta por considerar que no es más que un intento del mandatario para evitar las elecciones presidenciales de 2018, en momentos en que Maduro enfrenta el rechazo de siete de cada diez venezolanos, según sondeos privados.