Colombia está "totalmente preparada" para mantener el orden público ante el paro armado convocado por el ELN, dijo el presidente Juan Manuel Santos este viernes, poco después de que esa guerrilla llamara a la población a "acatar" la medida.

"La Fuerza Pública está totalmente preparada para este supuesto paro armado. Saben muy bien qué hacer", dijo el Mandatario durante una visita a la Séptima División del Ejército en Medellín.

Santos, que desde enero de 2014 mantiene acercamientos preliminares de paz con el Ejército de Liberación Nacional (Eln) para instalar diálogos formales para acabar con medio siglo de conflicto armado, rechazó los recientes atentados atribuidos al grupo rebelde en diferentes zonas del país.

"Estos hechos que hemos visto en las últimas semanas tienen que ver clarísimamente con tratar de posicionarse para iniciar una negociación de paz. Se equivocan si creen que van a tener más poder o que van a llegar con más fuerza", agregó.

Insistió en que su gobierno seguirá "con toda contundencia" las operaciones militares contra el Eln, de las cuales hizo un balance "muy positivo".

El Comando Central del grupo subversivo confirmó este viernes en su cuenta en Twitter su convocatoria a un paro armado desde el 14 al 17 de febrero, en memoria del sacerdote Camilo Torres, ícono rebelde abatido hace 50 años por militares.

Para la medida, que busca paralizar las vías de transporte y la actividad comercial en todo el territorio, están citadas "todas las fuerzas combatientes del Eln", alzado en armas contra el Estado desde 1964 bajo influencia de la revolución cubana y la Teología de la Liberación.

"El Eln solicita al pueblo colombiano acatar el paro armado, y recomienda no acercarse a instalaciones militares o de Policía", tuiteó Eln-Ranpal, radio oficial del grupo insurgente.

Por su parte, la Defensoría del Pueblo, que vela por los derechos humanos en el país, pidió a las autoridades extremar controles en municipios fronterizos con Venezuela, así como del noroeste y suroeste del territorio.

El organismo humanitario, que investiga "la posible responsabilidad" del Eln en "varios homicidios" registrados en la región del Catatumbo, reportó la retención en las últimas horas de cuatro vehículos de carga en la vía Arauca-Bogotá por parte de presuntos guerrilleros.

"Una vez más, el organismo de control para los derechos humanos en Colombia reitera su llamado al Eln para que entienda y atienda la responsabilidad histórica que le corresponde frente a la solución del conflicto armado", indicó la Defensoría en un comunicado.

El ente estatal llamó además al grupo insurgente a liberar al militar Jair de Jesús Villar Ortiz, capturado el 3 de febrero, y al civil Ramón José Cabrales, en poder de esa guerrilla desde 2014, así como a las demás personas que mantiene retenidas.

Las Fuerzas Militares se han declarado esta semana en "máxima alerta" por nuevas acciones violentas esperadas estos días, cuando se conmemora además la muerte de otros dos guerrilleros emblemáticos, los también sacerdotes Domingo Laín (20 de febrero de 1974) y Manuel Pérez, ‘El Cura Pérez’ (14 de febrero de 1998).

Bogotá | AFP