Miles de personas han firmado una petición para que se introduzca el koala en Nueva Zelanda con el fin de salvar a esta especie amenazada por los incendios forestales, una solicitud rechazada por Wellington.

La asociación Sociedad para el Traslado de Koalas asegura que estos marsupiales podrían encontrar asilo en Nueva Zelanda, un país con casi 30.000 hectáreas plantadas con eucaliptos. Muchos koalas han muerto en los incendios que destruyen los bosques australianos.

El profesor de la Universidad de Sídney Chris Dickman estimó en un comunicado publicado la semana pasada que 1.000 millones de animales han muerto, una cifra que incluye mamíferos, pájaros y reptiles, pero no insectos ni invertebrados.

Hay una gran preocupación por la capacidad de supervivencia de los animales aún vivos debido a la destrucción de su hábitat por las llamas.

El lunes al mediodía la petición había recogido 7.500 firmas, pero un portavoz de la primera ministra Jacinda Ardern explicó que el objetivo del gobierno es ayudar a controlar el fuego para que los koalas “se queden en su hábitat natural”.

Simon Eyre, uno de los científicos del zoológico de Wellington, afirmó que había que ayudar a las autoridades australianas a gestionar la crisis. “Desde nuestro punto de vista, hay que ayudar a Australia y no se trata solo de los koalas, sino también de otras especies amenazadas por los incendios”, dijo.

La introducción de especies en un nuevo entorno puede desestabilizar el equilibrio de las que ya lo habitan.

Los incendios en Australia se deben a una sequía agravada por el calentamiento global.