Si siente que cada vez que voltea a ver a sus hijos, ellos están creciendo, sin duda no lo estás imaginando, pues, de acuerdo con la Universidad del Sur de California, el crecimiento más importante y rápido de los niños, por lo general, dura entre 24 y 36 meses.

En ese período, que es alrededor de los 12 años, las niñas crecen en promedio 9 centímetros por año, mientras que los infantes, que alcanzan su período más rápido de crecimiento a los 13 años, se estiran unos 10.3 centímetros por año.

El proceso que envuelve el crecimiento es diferente a cualquier otra tema, ya que implica la interacción de un complejo sistema de placas y hormonas, ejemplo de lo anterior es que “a diferencia de los árboles, que crecen por los extremos, los huesos de los niños no pueden agregar más tejido, por ello crecen de adentro hacia afuera" explicó el médico Óscar Quintero, director de Abbott.

Las células llamadas condrocitos producen y distribuyen cartílago a lo largo del hueso. Posteriormente, el cartílago es calcificado y convertido en hueso duro. Este proceso se extiende a lo largo de la placa y hace que el hueso crezca.

¿Por qué es importante identificar los períodos de crecimiento?

Según Óscar Quintero, los períodos de crecimiento son alimentados por una delicada interacción de hormonas, genética y nutrición. Mientras que algunos nutrientes como el calcio y el fósforo forman los ‘bloques de construcción’ de hueso y tejido, otros como la vitamina D y el zinc juegan un rol de reguladores.

Durante este lapso, es importante que la ingesta de calorías, proteínas, vitaminas y minerales de su hijo sea la adecuada. El galeno recomendó utilizar guías de nutrición para incorporar una amplia variedad de alimentos sanos y nutrientes en la dieta de los niños.

“Darles alimentos nuevos de cada uno de los grupos ayuda a garantizar que el niño reciba los nutrientes que necesita para crecer”, sentenció.

Indicios de que el niño se está ‘estirando’

1. Siempre está hambriento

La creciente necesidad de nutrición está asociada con el crecimiento, por lo que es probable que sus hijos experimenten una ola de hambre antes y durante los períodos de crecimiento, que pueden durar un promedio de 24 a 36 meses. Asegúrese de que las calorías adicionales vienen de alimentos nutritivos, en vez de bocadillos o dulces.

2. Recientemente entró a la pubertad

De acuerdo con el estudio publicado en la revista de Investigación Clínica en Endocrinología Pediátrica, la máxima velocidad de crecimiento, el período en que un niño experimenta el crecimiento más rápido, casi siempre coincide con la pubertad. 

El informe encontró que entre el 95% de las niñas y el 70% de los niños alcanzan su velocidad de crecimiento máximo durante este período. En promedio, las infantes la alcanzan a los 12.1 años y ellos a los 13.7 años.

3. Sus pantalones le quedan cortos

Las piernas de los niños tienden a crecer antes que sus torsos. De hecho, la longitud de la pierna y la del torso pueden utilizarse para predecir a qué edad su hijo tendrá su velocidad máxima de crecimiento, lo anterior de acuerdo con la Universidad de Saskatchewan.

4. Duerme más de lo usual

Mucho del crecimiento sucede cuando los niños están durmiendo, ya que las secreciones de la hormona del crecimiento se incrementan durante toda la noche. Para ayudar al crecimiento, la Clínica del Sueño de la Universidad Nacional Autónoma de México recomienda que los pequeños entre 6 y 13 años duerman entre 9 y 11 horas. Para los adolescentes, entre 14 y 17 años, se recomienda que sean entre 8 y 10 horas.

5. De pronto choca con todo

Durante las etapas de crecimiento, los cambios rápidos en la altura y la longitud de las extremidades pueden hacer que el centro de gravedad de los niños se desplace, por lo que puede notar que son más propensos a caerse. 

6. Está ganando peso 

Es normal que su hijo esté ganando peso durante el proceso de crecimiento. Preste atención a los problemas de peso que puedan surgir durante este tiempo y asegúrese de proporcionar apoyo constante. Este aumento de peso a veces puede contribuir a futuros problemas de la imagen corporal.

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