De acuerdo con el Instituto Nacional de Salud, las épocas de mayor reporte de casos de hepatitis B y C se presentan después de las festividades de Navidad y Año Nuevo, por lo cual resulta pertinente conocer algunos de los factores de riesgo.

Juan Carlos Restrepo, presidente de la Asociación Colombiana de Hepatología, explica que en esta época de vacaciones, las personas aumentan el consumo de grasa, bebidas alcohólicas y disminuyen su actividad física, por lo que están propensas a desarrollar o empeorar enfermedades silenciosas y subdiagnosticadas como la hepatitis C.

Recuerda que el alcohol también puede aumentar el riesgo de cáncer hepático o producir en los consumidores cirrosis, grave enfermedad del hígado. Así mismo, las mujeres con esta infección que consumen grandes cantidades de alcohol tienen 13 veces mayor riesgo de cáncer de hígado.

En este sentido, aclara que la hepatitis viral es una inflamación del hígado causada por un virus, el cual es diferenciado como A, B, C, D y E, e indica que las B, C y D pueden causar infecciones de largo plazo y con ello complicaciones como la cirrosis, la insuficiencia hepática y el cáncer de hígado.

Reconoce además que existen seis genotipos y más de 50 subtipos de la hepatitis C, VHC, lo cual dificulta su diagnóstico y tratamiento, así como el desarrollo de vacunas; no obstante, advierte que “el genotipo 1 es responsable de la mayor cantidad de casos de infecciones por hepatitis C en Colombia.

Según Jaime Holguín, hepatólogo y profesor de la Universidad del Valle, existe una prevalencia aproximada del 0.8% de hepatitis C en la población colombiana, lo que quiere decir que afecta a casi 400 mil personas.

Ante este panorama, el experto recomienda en época de vacaciones evitar el consumo excesivo de alcohol, grasa y mantener una vida saludable que ayude favorablemente a cuidar el hígado y prevenir enfermedades hepáticas.

En la opinión de la hermana María Inés Delgado, directora de la Asociación Colombiana de Enfermos Hepáticos y renales, si una persona tiene algún motivo para sospechar que podría tener hepatitis C o que ha podido infectarse, debería acudir a su médico para solicitar un análisis de sangre, que está incluido en el Plan Obligatorio de Salud y es la forma más segura de saber si ha sido contagiado por el virus.

En conclusión, solo una prueba de sangre es suficiente para determinar si se padece de hepatitis C. Si usted tiene alguno de los factores de riesgo consulte con su médico y pida la prueba, recuerde que este virus es silencioso. Un examen puede salvar su vida.

Factores de riesgo

- Ha tenido contacto directo con sangre diferente a la suya.
- Es consumidor de sustancias psicoactivas inyectables
- Ha compartido jeringas no esterilizadas
- Ha recibido tratamiento con inyecciones probablemente contaminadas
- Ha recibido tratamiento de diálisis, trasplante o injerto de órganos
- Es profesional de la salud y tiene contacto con sangre infectada
- Se ha realizado tatuajes o piercing.
- Ha tenido relaciones sexuales sin protección con personas presumiblemente contagiadas
- Se ha practicadotratamientos de acupuntura en condiciones no esterilizadas
- Es hijo de una madre con el virus VHC.

*Bogotá, Colprensa