Un avión de la Fuerza Aérea venezolana se estrelló en la localidad suroccidental de Elorza cuando sobrevolaba la zona tras la detección de una aeronave ilegal, anunció el viernes el ministro de Defensa. Sus dos ocupantes fallecieron.
 
El Sukhoi-30 se precipitó a tierra la víspera en el estado suroccidental de Apure luego de atender un llamado de alerta por la incursión de una aeronave en el espacio aéreo venezolano, pero no fue hasta la tarde del viernes cuando fueron localizados los restos del avión y los cuerpos de los dos tripulantes en las inmediaciones de la población de Elorza, cercana a la frontera con Colombia, indicó el general en jefe Vladimir Padrino López en una transmisión de la televisora estatal.
 
Los pilotos fallecidos fueron identificados como los capitanes Ronald Ramírez y Jackson García, a quienes el mandatario Nicolás Maduro ascendió post-mortem al grado de mayor. De inmediato se organizó una junta investigadora para que determine las causas del accidente.
 
Gran parte de la frontera de 2.200 kilómetros que comparten Venezuela y Colombia está bajo medidas especiales, las cuales incluyen el reforzamiento de la presencia militar luego de que Caracas cerró los pasos fronterizos y estableció un estado de excepción en algunos municipios para combatir el contrabando y otras actividades ilícitas.
 
Las acciones del gobierno venezolano desataron una crisis diplomática y fronteriza con Colombia que lleva casi un mes. Maduro se reunirá el lunes con su par colombiano Juan Manuel Santos en Quito para evaluar la crisis.
 
El presidente venezolano ordenó el 19 de agosto el cierre de los pasos fronterizos y la deportación de más de 1.000 colombianos sin permiso de residencia luego de un ataque que sufrieron tres militares y un civil en la localidad fronteriza de San Antonio del Táchira cuando realizaban operaciones de combate al contrabando. Según las autoridades venezolanas, los hombres fueron atacados por supuestos paramilitares colombianos.
 
En las últimas dos semanas el gobierno venezolano extendió los cierres de los pasos fronterizos.
 
Colombia denunció a principios de la semana que aeronaves venezolanas incursionaron el fin de semana en el espacio aéreo colombiano, lo que fue rechazado por las autoridades de Venezuela.
 
Las tensiones entre Caracas y Bogotá han desatado un éxodo de entre 15.000 y 20.000 colombianos que vivían en Venezuela y han retornado a Colombia.

*Caracas, Venezuela (AP)