El presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, anunció un aumento de los tickets de alimentación a los trabajadores de la administración pública y privada, mediante el incremento de la tasa tributaria.

El nuevo valor de la Unidad Tributaria (UT) entrará en vigencia a partir del próximo primero de marzo y pasa de 177 a 300 bolívares (0,43 dólares, según la tasa oficial de cambio más alta).

El denominado "bono de alimentación" aumentará 42%, el cual acompaña al salario mínimo y se rige por esta base de cálculo, del cual son beneficiarios 9,6 millones de trabajadores venezolanos.

Pasará de esta manera de 63.700 bolívares (91,3 dólares según la tasa oficial de cambio más alta) a 108.000 bolívares (154,9 dólares).

Maduro indicó que la medida está orientada a resarcir los efectos de la inflación, que según los últimos reportes del Banco Central de Venezuela (BCV) se sitúa en 180,9 %, así como para proteger el acceso de la población a bienes básicos de consumo.

"Yo he adoptado la modalidad de proteger a los 9,6 millones de trabajadores que cobran 'cesta-ticket socialista'", afirmó el presidente venezolano.

Señaló además que decidió mantener la base de cálculo del "bono alimentario", mientras que el salario básico se mantiene en 40.638 bolívares (58,3 dólares).

Este monto evidencia una depreciación de más de 3 dólares con relación a enero de 2017, como consecuencia del aumento de la cotización oficial del dólar.

El incremento de la UT implica no obstante el aumento a 148.000 bolívares (212,3 dólares) del salario integral que actualmente se ubica en 104.000 bolívares.

El Centro de Documentación y Análisis para los Trabajadores (Cenda) y el Centro de Documentación y Análisis Social de la Federación Venezolana de Maestros (FVM) ubican la canasta básica alimentaria en 544.990 bolívares (781,9 dólares).

Este monto se registra pese a los constantes incrementos salariales efectuados por el gobierno venezolano.

Nuevo ministro de Minas       

El presidente Nicolás Maduro, designó a Jorge Arreaza como ministro de Desarrollo Minero y Ecológico, un sector que apuesta a convertir en una de la principales fuentes de financiamiento del gobierno.

"Uno de los elementos clave lanzados hace un año es el motor de la minería, el Arco Minero (...) Una de las grandes fuentes del financiamiento del desarrollo de los años por venir es el motor de minería, y Venezuela está certificando lo que pudiera ser la primera reserva de oro del mundo", dijo Maduro al anunciar el nombramiento en su programa semanal de televisión.

Venezuela atraviesa una severa crisis económica que se intensificó en 2014 con la caída de los precios del petróleo -prácticamente su único producto de exportación-, y que se caracteriza por una aguda escasez de alimentos y medicinas y una inflación que podría alcanzar 1.660% en 2017, según el FMI.

El país caribeño posee las mayores reservas de crudo del mundo.

Una de las apuestas del mandatario socialista para recuperar la economía es el desarrollo del Arco Minero, un área de unos 112.000 km2 en el estado de Bolívar (sur), en la que el gobierno busca explotar minerales con inversionistas de países como Rusia, Canadá, China, Sudáfrica y Gran Bretaña.

Según Maduro, Venezuela posee, además de oro, "inmensas" reservas de diamante, coltán, cobre, hierro y bauxita.

"El Arco Minero en las primeras de cambio arrancó muy bien, el mundo entero se vino. China acaba de aprobar recursos y está dispuesta a venirse y desarrollar el Arco Minero ya (...) Estamos en proceso de conversación con Chile", agregó.

El presidente sostuvo que la minería puede llegar a ser "el nuevo petróleo" que financie la inversión social.

Arreaza, internacionalista de 43 años, fue el primer vicepresidente de Maduro y está casado con Rosa Virginia Chávez, una de las hijas del fallecido mandatario Hugo Chávez (1999-2013).

El jefe de Estado también designó al diputado Gilberto Pinto como ministro de Pesca y Acuicultura".