El diario El Carabobeño, uno de los más antiguos de Venezuela, anunció su salida de circulación debido a la falta de papel importado, una situación que mantiene en riesgo a otros 85 periódicos.
 
Tras 82 años de operaciones el periódico, que tiene su sede en el estado central de Carabobo y cubre ocho de los 24 estados del país, dejará de circular a partir del viernes y solo saldrá en formato digital, indicó a The Associated Press Carolina González, la jefa de redacción. La salida de circulación pone en riesgo a unos 266 trabajadores.
 
El diario dijo en un comunicado que la empresa Complejo Editorial Alfredo Maneiro, que desde hace unos años provee papel periódico a los medios locales, "no le vende la materia prima desde hace un año", situación que los llevó a agotar sus provisiones de papel que alcanzaron hasta este jueves.
 
González atribuyó el cese de la venta de papel a un "pase de factura por nuestra línea editorial", que identificó como independiente.
 
La AP solicitó al Ministerio de Comunicación una reacción al respecto, pero hasta el momento no ha habido respuesta.
 
"El Estado venezolano le garantiza a los medios de comunicación impresos del sector privado del país papel prensa hasta junio", dijo Hugo Cabezas, presidente del Complejo Editorial Alfredo Maneiro, en declaraciones difundidas por el diario pro oficialista Correo del Orinoco.
 
Cabezas indicó que la Cámara de Periódicos de Venezuela contará con "1.000 toneladas mensuales" de papel hasta junio, que los diarios privados que no forman parte de ese gremio recibirán "120 toneladas" y que los diarios públicos tendrán "180 toneladas".
 
El presidente de la Comisión de Libertad de Prensa e Información de la Sociedad Interamericana de Prensa, SIP, Claudio Paolillo,  afirmó que el "cierre inducido" del diario venezolano representa "otro grave golpe al derecho de los venezolanos a estar debidamente informados".
 
En Venezuela se viene registrando desde hace más de dos años una merma en la venta de las divisas oficiales para importar diversos bienes y papel periódico, lo que ha llevado a la mayoría de los diarios del país a una crisis.
 
Carlos Correa, director ejecutivo de la organización no gubernamental Espacio Público que se dedica a la protección de los derechos de los periodistas y la defensa de la libertad de expresión, consideró "muy grave" el caso de El Carabobeño y sostuvo que  "se les está castigando" con no darle papel por su posición crítica hacia el gobierno.
 
Desde 2013 ocho diarios venezolanos han salido de circulación -algunos temporalmente y otros de forma definitiva- debido a la falta de papel, según estimaciones de Espacio Público.
 
"Hay 85 diarios en jaque", por la escasez de papel y otros problemas económicos, precisó Correa.
 
Los dueños de algunos de los principales medios del país, que son fuertes críticos del gobierno,  han denunciado el incremento de las presiones, el hostigamiento y los procesos judiciales y han advertido que la libertad de expresión está en riesgo en el país, señalamientos que han sido descartados por las autoridades.

El director del diario regional El Correo de Caroní, David Natera, fue condenado la semana pasada a cuatro años de prisión por los delitos de difamación e injuria luego de la publicación de reportajes sobre supuesta corrupción en la empresa estatal Ferrominera. Natera no fue privado de la libertad debido a que la sentencia no supera los cuatro años, tal como prevén las leyes locales.
 
Los diarios, al igual que el resto de las empresas del país, no han escapado a la compleja crisis económica que enfrenta Venezuela que está agobiada por una desbordada inflación, severos problemas de desabastecimiento y una fuerte recesión que los analistas estiman que podría agudizarse por la caída de los precios del petróleo, que representan cerca de 94% de los ingresos del país.
 
El gobierno atribuye la crisis a una "guerra económica" promovida por sectores opositores y el descenso de los precios del crudo.

Caracas | AP