Si una joven de carne y hueso, tuviera las proporciones de la Barbie,   tendría las piernas dos veces más extensas que los brazos, el talle de la cintura un 50 %  más delgado, el cuello dos veces más largo y la mitad de ancho que lo normal.

Quien no conozca el impacto de Barbie debe saber que en su época dorada se vendían  tres muñecas por segundo en el mundo. Mientras que fabricar cada prototipo de un modelo es un trabajo que se hace a mano y conlleva tres horas.

Pues bien, una de las adeptas de este personaje tan popular como Mickey Mouse —hay 500 grupos de seguidoras en Facebook, incluyendo uno llamado Tequila Barbie—, la estadounidense Galia Slayen, que de niña jugaba a diario con esta ‘chica plástica’, cuando creció padeció anorexia y a sus 20 años construyó un muñeca a escala humana  con  las proporciones de la Barbie. Todo  “para mostrar el impacto que tiene esa imagen negativa que promueve”.

La  Barbie humana, que ella  exhibió en la Universidad Hamilton, en la Semana Nacional de Conciencia sobre los Desórdenes Alimenticios, medía 1.82 metros, pesaba 49 kilos y sus medidas eran 96-45-83.

La de plástico, Barbara Millicent Roberts,  mide 11 y media pulgadas (29.2 cm).  Nació el 9 de marzo de 1961, y tiene seis hermanos,  menores que ella,  Skipper, Tutti,  Stacie,  Kelly,  Krissy y Todd.

En los años 50,  su creadora, Ruth Handler, esposa de Elliot Handler, co-fundador de Mattel, se percató de que su hija prefería  jugar con muñecas con apariencia adulta, en vez  de infantiles como eran las de moda. Le propuso a Elliot que fabricaran unas así, pero este  se mostró escéptico.

El origen de la Barbie no es santo. Durante un viaje a Alemania Ruth vio en una vitrina a una muñeca llamada Bild Lilli. No se trataba de un juguete inocente. Se vendía a los hombres y  tenía connotación sexual. Pero se empezó a vender a las niñas que disfrutaban cambiándola de ropa.

Esta precuela de Barbie traspasó  las fronteras alemanas, alcanzando los Estados Unidos. Mattel, que había rechazado la innovadora idea de Ruth, no tuvo más remedio que reconocer el éxito de Lilli y comprar los derechos. Ruth Handler bautizó al juguete ‘Bárbara’, en honor a su hija.

La primera muñeca costaba US$ 3  y lucía un peinado rubio de los años 60 y un traje de baño animal print blanco y negro que simulaba piel de cebra.  Los estudios de mercado iniciales  apuntaban a que no se vendería porque tenía pechos. Nada más lejano  a la realidad.

Se estima que  se han vendido más de mil millones  en el mundo, en más de 150 países. Hoy en día, una  muñeca años 60, en buenas condiciones, vale   US$ 25.450. Una reliquia digna de subasta. Hoy en día una Barbie original cuesta en promedio  $ 415.900 y accesorios como su casa hasta  $ 1.300.000.  

El cambio radical

Quizás el cambio más grande  de la Barbie en sus 57 años es el que se dio a finales  de enero pasado, cuando Mattel cedió, tras una crisis de ventas y años de críticas, y presentó una muñeca bajita, voluptuosa y de muslos anchos, semejante a una mujer real. Son tres modelos, el curvy,  el  petite y tall, con varios tonos de piel, cabello  y  tallas de calzado.

“Era un imposible.  Barbie, la muñeca de cuerpo ‘perfecto’, amada y vilipendiada a la vez por sus medidas tan increíbles como imposibles, cambia.

Y lo hace para bien: para adaptarse al siglo XXI, a los múltiples cuerpos”, registró el portal huffingtonpost.es  la noticia de la metamorfosis de Barbie.

Esto es producto del Proyecto Amanecer, en el que la marca  trabajaba desde hacía dos años y del que solo sabían 20 personas en el mundo. “Algunos dirán que  nos tardamos mucho  en hacerlo,  pero los  cambios en una corporación tan grande toman tiempo”, dijo Evelyn Mazzocco, jefe de la  marca Barbie.

Según el psiquiatra y sexólogo Fernando Calero de la Pava, “la Barbie representaba la belleza estereotipada y sin valores. Y hoy en día las niñas prefieren muñecos de carne y hueso, como sus ídolos musicales y de películas y  conceptos lúdicos que impliquen  competitividad, como el deporte, la tecnología, el arte y la construcción (tipo Lego)”.

El cambio de la Barbie es un freno  de emergencia a la caída  en las ventas. Si bien la muñeca  genera anualmente mil millones de dólares en ventas en más de 150 países y el 92% de niñas estadounidenses de entre 3 y 12 años ha tenido una,  las ventas descendieron  un 20 % del 2012 al 2014 y en 2015, aún más.

Una línea de juguetes de Lego destronó a Mattel como la más grande en el mundo en 2014. Y Hasbro derrotó a la ‘Chica plástica’  con  Elsa, protagonista de la película de Disney

‘Frozen’ con la que  los productores de  Barbie perdieron  US$ 500 millones.  

“Tanto niños como adultos se ríen de la Barbie con curvas. Espero que en un futuro a la  Barbie rellenita la vean igual de hermosa”,  dice Tania Missad, líder  de investigación de Mattel.

Para Alejandro Prado, director de la agencia de modelos  El Molino, “este es un cambio positivo. Hablamos  de niñas en proceso de formación sicológica, a las que ese  prototipo de estética, que les comunica el juguete,   les marcará su personalidad”.

Criticada desde su nacimiento

Desde que  debutó  el 9 de marzo de 1959,  en la American International Toy Fair,  en Nueva York, Barbie  fue  criticada por sus proporciones corporales y  los industriales sentenciaron que “nadie jugaría con una muñeca con pechos”.

M.G. Lord, autora de una biografía no autorizada, dijo que fue diseñada para “enseñar a las mujeres lo que se espera de ellas en la sociedad”. En 1963 un libro de dieta traía una muñeca que recomendaba “no comer” y otra Barbie que hablaba, decía: “La clase de matemáticas es difícil”.

Para la sicóloga Frauky Jiménez, “las niñas  han sido bombardeadas por un ideal irreal de belleza que  ha llevado a muchas a pasar hambre y a someterse a cirugías plásticas. Que ahora haya Barbies caderonas, bajitas, morenas, les da un mensaje positivo, de que no hay un estándar único de belleza y que si no eres de tal forma  no serás rechazado”.

Jiménez se refiere a la ucraniana Valeria Lukyanova, la  ‘Barbie humana’, parte de un  movimiento de adolescentes  obsesionadas   por parecer muñecas. La  precursora fue Dakota Rose, que con 16 años revolucionó la red con sus fotos de muñeca de porcelana.   

Ángela, niña  caleña de 13 años, considera que “el cambio de tallas de la Barbie es positivo, pues se creía que  la mujer  bonita debía ser  alta y delgada. Esta nueva reduce la discriminación”.

Por su parte Gabriela, de  17 años,  cuenta que ella no se sintió influenciada por el fenómeno Barbie en su infancia. “Casi no me  dieron muñecas y crecí tranquila con la forma  como me veía, pero a mis  amigas las influía negativamente la Barbie, porque ya  estaban pensando en cómo se debían ver  cuando  grandes. Este cambio de apariencia de la Barbie  ayuda a que las niñas vean que la belleza no está en muñecas delgadísimas,  y que la perfección no existe”.  

Sobre las polémicas de que Barbie promueve una “mujer plástica”, el  director y gerente de operaciones de Mattel, Richard Dickson, se justifica en que la muñeca ha tenido  126 profesiones y oficios,  fue mujer de negocios en 1963, astronauta en 1965 y cirujana en 1973 cuando solo el 9 % de los doctores era mujer. “Nuestra marca representa el empoderamiento femenino. Barbie tenía carreras en un momento en que las mujeres se limitaban a ser solo  amas de casa”.

Mattel en 1997  creó  un estándar de  figura ‘saludable’: Belly Button.  

Pero así como la Barbie ha tenido sus detractores,  tiene rivales como American Girl, creada en 1986 por Pleasant Company.  No tiene medidas de reina, ropa sexy ni novio. En vez de grandes  senos,  tiene cuerpo de niña, cara redonda y rosada y dos dientes.

Mide 50 centímetros, cuesta US$ 95 e incluye  biografía, la cual   cuenta que una  exmaestra,   Pleasant T. Rowland, al visitar una ciudad colonial se inspiró en el estilo del  lugar para crear muñecas  que motivaran a las estudiantes a aprender historia, como Molly,   niña de 1944  de la Segunda Guerra Mundial; Samantha, victoriana de 1904, y Josefina, hija de inmigrantes mexicanos de 1824.

Las niñas de EE.UU. y   de otras partes del mundo cada año se llevan a sus casas  500.000 unidades. En 1995 -tres años antes de ser comprada por  Mattel- se  lanzó la  colección   Just like you (Igual a Ti) que les ofrece  una  muñeca a su imagen y semejanza, eligen su color de piel, pelo y ojos y atuendo para su muñeca y para ellas.  

Otra rival de Barbie es Lammily, creada en 2014. y  Monster High creada en 2011 por Mattel, como una muñeca  inspirada en personajes de terror.  Cuesta entre $50.000, $630.000, y $1.190.900.

Cali | Colprensa