Por décadas, el trayecto Tibú-La Gabarra ha sido uno de los más traumáticos para los habitantes del Catatumbo. La vía es sinónimo de enormes cráteres y remolinos de polvo, de esos que se hacen eternos cuando el inclemente sol hace de las suyas.

En la región, asolada por la guerra que libran grupos armados al margen de la ley y tropas del estado, por el control del territorio, con el paso de los años aumentó el pesimismo entre la población, que se acostumbró a vivir en la ilegalidad, cultivando coca y dejando a un lado milenarias tradiciones agrícolas, pero no tuvieron vías para sacar las cosechas.

En medio de ese panorama, la realidad empieza a dar un giro, con un proyecto liderado por el ministerio de Defensa, para la ampliación y pavimentación de 36 kilómetros, de los 45 que tiene.

La iniciativa es liderada por el Batallón de Ingenieros Militares N°30, José Salazar Arana, y está proyectada para ejecutarse en tres años. Para ello se requiere de 140 mil millones de pesos.

En esta vigencia se dio inicio a la primera fase, con la intervención de 10 kilómetros: 6 quedarán en asfalto y los restantes con capa de rodadura, para ser pavimentados en vigencias futuras.

Según el jefe nacional de ingenieros militares, general Fernando Pineda Solarte, para las dos primeras fases hay aprobados 88 mil millones de pesos.

Para la próxima vigencia, de acuerdo con el cronograma de obras, se tiene contemplado la pavimentación de 12 kilómetros más.

Para la última etapa aún no se tiene aprobados los 52 mil millones de pesos que se requieren para culminar el proyecto al ciento por ciento.

Sin embargo, el ministro del Interior, Juan Fernando Cristo, recientemente inspeccionó las obras y se comprometió a gestionar los recursos faltantes para los 14 kilómetros que quedarán pendientes.

Una de las dificultades que han tenido que sortear las cuadrillas de soldados que trabajan en la zona, son los 40 grados de temperatura, en promedio, que se llegan a sentir en el desolado trayecto a La Gabarra.

Una vez culminen las obras, los habitantes de esta golpeada podrán reducir las distancias.

De acuerdo con el coronel José Reinel Herrán Villalba, jefe del Batallón de Ingenieros Militares N°30 José Salazar Arana, actualmente, por el pésimo estado de la carretera, recorrer el tramo demora dos horas y media. En el futuro se reducirá en una hora.

La vía tendrá dos carriles, cada uno de 3,3 metros. A la fecha se han intervenido cuatro kilómetros y poco a poco los campesinos recuperan los sueños que quedaron silenciados por el ensordecedor ruido de los fusiles.

Otras obras 

El gobernador de Norte de Santander, Edgar Díaz Contreras, indicó que a la par del mejoramiento de la carretera se está construyendo un megacolegio para facilitar el acceso a la educación a decenas de niños y jóvenes.

Tibú está distante de Cúcuta 125 kilómetros y de acuerdo con Díaz Contreras, con este tipo de obras el Estado empieza a enmendar la deuda que por más de cinco décadas ha tenido con las comunidades campesinas de esta zona del Catatumbo.

*Edinsson Figueroa - Reportero gráfico y comunicador social