Las alternativas al cultivo de coca no son sólo la yuca, el maíz o la zanahoria sino también el turismo rural y la venta de artesanías que han funcionado exitosamente, sostuvo este viernes la oficina de las Naciones Unidas en Colombia.
 
Para ello, entre otras cosas, se necesita "poner fin al conflicto, que los campesinos sean dueños de la tierra y fortalecer la presencia del Estado en aquellas zonas donde hay cultivos de coca", sostuvo Bo Mathiasen, representante de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito en Colombia (Unodc).  
 
Mathiasen puso como ejemplo proyectos de ecoturismo en la sierra de Santa Marta, en el norte del país, o piscifactorías en Caquetá que han funcionado satisfactoriamente; pero aclaró que a pesar de que "la coca no se paga bien, apenas dos dólares por día" en zonas de conflicto "los agricultores son obligados por los grupos armados".
 
En coincidencia con la presentación en Europa del Informe Mundial sobre Drogas, el representante de la ONU indicó que Colombia, Perú y Bolivia continúan siendo los principales productores de cocaína del mundo.

En Colombia 70% de los cultivos ilícitos está en zonas donde no se pueden realizar aspersiones como parques nacionales o reservas indígenas, reveló el informe citado por Mathiasen. Las cifras completas sobre drogas y hectáreas cultivadas se conocerán el 2 de julio.

"El desarrollo alternativo puede romper el círculo caracterizado por el aumento de la producción ilícita de drogas, el debilitamiento del Estado de derecho, la contracción del crecimiento de la economía lícita, la reducción de inversiones en sectores lícitos, el fortalecimiento de la delincuencia organizada y el aumento de la violencia", señaló el informe.
 
La ONU alertó que además del costo humano que tiene la fabricación y el tráfico de cocaína, el cultivo ilícito de hoja de coca y su transformación en cocaína causan graves daños al medio ambiente.

"Sólo en Colombia se perdieron unas 280.000 hectáreas de bosques entre 2001 y 2013 como consecuencia de la tala y quema utilizadas para limpiar nuevas parcelas. Los herbicidas y fertilizantes utilizados en el cultivo del arbusto de coca y otras sustancias químicas empleadas en la transformación de coca en cocaína también han causado daños ambientales".
 
El organismo estima que, a nivel mundial, unas 246 millones de personas, o una de cada 20 de edades comprendidas entre los 15 y 64 años, consumieron drogas ilícitas en 2013. La cifra, aunque supone un aumento de tres millones de personas respecto del año anterior, se ha mantenido estable.
 
En cuanto al consumo de cocaína, mientras desciende en Europa y Estados Unidos, en países de América del Sur va en aumento. En Colombia mantiene niveles similares a los de la región, donde un  0,7% de la población entre 15 y 64 años consume sustancias ilícitas. La excepción es Brasil donde la cifra aumenta casi hasta el doble que en el resto de los países de la región.

Bogotá | AP