Por décadas, las fronteras del país han acusado un completo abandono a pesar de sus potencialidades, lo que las ha mantenido rezagadas económica y socialmente del resto del país, afectando su desarrollo y competitividad.

Leyes, decretos, estatutos y otras figuras jurídicas e institucionales han sido diseñadas a lo largo de los años, a fin de disminuir las brechas y generar políticas públicas que permitan atraer una mayor inversión por parte de los gobiernos de turno, sin resultados concretos que se reflejan en el difícil panorama por el que hoy atraviesan los habitantes de estas zonas.

El último intento por lograr que los 13 corredores limítrofes con los que cuenta el país a lo ancho de su geografía, alcancen un régimen especial que se adapte a las necesidades de sus gentes, empezó a consolidarse a mediados de 2013 en el Congreso, por iniciativa de los senadores de los departamentos de frontera, entre ellos los excongresistas Juan Fernando Cristo y Carlos Emiro Barriga, de Norte de Santander.

Se trataba de una nueva Ley de Fronteras, “más moderna”, según sus autores, que pretendía sustituir a la fracasada Ley 191 de 1995.

No obstante el interés demostrado inicialmente para su aprobación y el empeño que la bancada de congresistas le puso a su trámite para que viera la luz antes de finalizar 2014, la iniciativa quedó estancada en la Cámara de Representantes y es casi un hecho que terminará archivada si no se concluye su estudio antes del próximo 20 de julio.

Así las cosas, el conjunto de regiones que según los indicadores concentra el 90% de los recursos forestales nacionales, el 97% de la producción nacional de carbón,  el 43% de la producción nacional de metales preciosos y cinco de los seis sistemas fluviales de la Nación más importantes, pero también una brecha de 30 puntos porcentuales con el resto del país, sumó un nuevo revés en su intención de tener mayores y mejores oportunidades.

Un nuevo salvavidas

Pero cuando todo parecía perdido una vez más para los departamentos de frontera, como Norte de Santander, considerado uno de los corredores limítrofes más dinámicos de América Latina, una nueva oportunidad parece abrirse camino frente al clamor de la comunidad ávida de atención por parte del Gobierno.

Por iniciativa del mismo Ejecutivo fueron incorporados cinco artículos en el recién aprobado Plan Nacional de Desarrollo (PND), dedicados exclusivamente al cierre de las brechas socioeconómicas de los departamentos y municipios fronterizos. (Ver recuadro  ‘Artículos incorporados’).

El paquete de iniciativas está orientado a desarrollar dichas regiones, a partir de la aplicación conjunta de políticas que mejoren las condiciones de los 77 municipios ubicados en zonas de frontera, según lo aseguró el director del Departamento Nacional de Planeación, Simón Gaviria.

“Los principales propósitos de este articulado son el  cierre de brechas y desarrollo fronterizo, la creación de pasos de frontera, el  fortalecimiento de mecanismos binacionales que admitan la ejecución de programas y proyectos transfronterizos y el diseño de programas de fortalecimiento de redes logísticas y de transporte”, explicó Gaviria.

Propuestas que de acuerdo con el senador nortesantandereano Andrés Cristo, del Partido Liberal, estaban incorporadas en el último proyecto ley que se tramitó en el Congreso, pero que en esta ocasión tendrán asegurado un mayor éxito, teniendo en cuenta que el PND es la carta de navegación del Gobierno para el cumplimiento de sus propuestas y sus recursos están comprometidos.

Impacto de las políticas

Pamela Támara, encargada de los asuntos de frontera en la Dirección de Desarrollo Territorial del DNP, aseguró que el articulado que fue aprobado por el Congreso y que pasó a sanción presidencial tiene el único objetivo de  disminuir las desigualdades que hoy existen entre las fronteras y el resto del país y que como en el caso de Norte de Santander se agudizan cada vez más, dada la dependencia que existe con el vecino país de Venezuela, sumido en una crisis interna.

“Con estas nuevas políticas será posible empezar a crear ciertos cambios en las zonas limítrofes con el propósito de impulsar su desarrollo. Por eso, la inclusión de estos artículos lo que pretende es darle un espacio a esos municipios de frontera que se han visto olvidados por la dinámica que ha vivido el país durante mucho tiempo. Además, como se sabe, ya nos estamos preparando para una etapa de postconflicto, por lo que se hace necesario que estas regiones dejen de estar distantes del resto del país”, sostuvo.

Al igual que Cristo, la experta en temas de fronteras manifestó que el hecho de que dichas políticas figuren en el Plan de Desarrollo hace posible un mayor compromiso para su cumplimiento, toda vez que son acciones articuladas en el marco de un programa de gobierno que se debe  ejecutar en los próximos cuatro años.

El paso a seguir, entonces, será la reglamentación de cada uno de estos artículos de tal forma que puedan ser llevados del papel a la realidad, y así los habitantes de frontera puedan ver, de una vez por todas, las respuestas que han esperado del Gobierno.

En ese sentido, el compromiso para su cumplimiento recae ahora en la bancada de congresistas de las regiones de frontera, quienes tendrán la responsabilidad de que el contenido de los artículos sea desarrollado y lograr que lo establecido se traduzca en recursos y proyectos para el departamento.

Alcances

Entre las acciones planteadas a ejecutar en los próximos cuatro años figuran:

Fortalecimiento de los mecanismos binacionales que permitan la ejecución de programas y proyectos transfronterizos para el beneficio común; fortalecimiento y presencia institucional en zonas de frontera.

Diseño de programas de fortalecimiento de las redes logísticas y de transporte para la atención a economías locales que se articulen con programas de seguridad alimentaria, salud, seguridad y comercio en áreas de interés estratégico para el país.

Formación de capital humano mediante la gestión de acuerdos para desarrollar acciones bilaterales con los países de frontera en pro del desarrollo integral de esta población.

Cobertura en energía y prestación del servicio. Creación de nuevas conexiones internacionales de electricidad, concretando la ejecución de la interconexión con Panamá y la expansión del comercio energético existente con Ecuador y Venezuela.

Apoyo del Gobierno Nacional a los alcaldes de municipios fronterizos con el fin de establecer e incrementar los esquemas de control que garanticen el cumplimiento de la normativa e impedir la comercialización ilícita de combustibles en sus territorios.

Ejecución de programas de desarrollo social en las fronteras.

Creación de estrategias por regiones en pro de preservar y promover valores culturales y expresiones artísticas.

Gestión de infraestructura en Pasos de Frontera (CEBAF o CENAF).

Restitución y titulación de tierras en zona de frontera pendientes tanto en comunidades indígenas como afrocolombianas.

Artículos incorporados en el Plan de Desarrollo

Artículo 181: Mecanismos estratégicos nacionales, binacionales o multilaterales. Como parte del desarrollo de mecanismos nacionales, binacionales o multilaterales que permitan la ejecución de programas, proyectos e iniciativas estratégicas para el desarrollo transfronterizo binacional o multilateral, el Gobierno Nacional podrá constituir e implementar fondos públicos de carácter nacional, binacional o multilateral. Para el efecto ambos Estados podrán designar un organismo multilateral.

Artículo 182: Regiones con características especiales de transporte. Con el objeto de formalizar la prestación del servicio público de transporte de pasajeros y garantizar las condiciones de seguridad y accesibilidad del mismo, créanse las Zonas Estratégicas para el Transporte (ZET), constituidas por un municipio y/o grupos de municipios de las zonas de frontera, donde no exista Sistema de Transporte Masivo, Sistema Integrados de Transporte Público o Sistema Estratégico de Transporte Público, cuya extensión geográfica será determinada por el Gobierno Nacional.

Artículo 184: Implementación de los Centros Integrados de Servicio (SI) y modelo de operación en Centros Binacionales de Atención en Frontera (CEBAF), Centros Nacionales de Atención de Fronteras (CENAF) y pasos de frontera.

Artículo 200: Planeación y políticas públicas orientadas al cierre de brechas intra e interregionales. El Gobierno Nacional, y los gobiernos departamentales y municipales enfocarán sus planes de desarrollo y articularán sus políticas, estrategias e inversiones dando prioridad al cierre de brechas socio-económicas intra e interregionales, de acuerdo con su identificación objetiva a partir de la información estadística oficial disponible.

Artículo 201: Programas y proyectos para el desarrollo y la integración fronteriza. A partir del año 2016, cada ministerio, departamento administrativo y demás entidades del orden nacional, identificarán en el marco de sus competencias, los programas y proyectos específicos encaminados al desarrollo e integración de las regiones de fronteras. Dichos programas serán concertados con las entidades territoriales fronterizas del país.