En los últimos seis años la producción de cebollitas ocañeras disminuyó en un 50 por ciento. 90 cultivadores del bulbo de Norte de Santander y el resto del país, elaboran un diagnóstico del sector.

Desde este miércoles se cumple en Ocaña el Encuentro Nacional de Productores de Cebolla, que es organizado por la Asociación de Municipios de esa provincia y busca elaborar un diagnóstico del impacto que han causado las importaciones y el cambio climático al gremio.

Así lo dio a conocer el presidente de la Asociación Colombiana de Productores de Cebolla, Héctor Centeno.

En el auditorio del Servicio Nacional de Aprendizaje (SENA), cerca de 90 cultivadores del bulbo exponen sus necesidades y cuentan las odiseas que han vivido para no verse afectados por la crisis del sector.

El director ejecutivo de la Asociación de Municipios de la Provincia de Ocaña, Emiro Cañizares Plata, manifestó que en esa región del occidente del departamento la producción pasó de 3.600 hectáreas que eran cultivadas hace 10 años a tan solo 1.000 hectáreas.

“Los campesinos reclaman seguros para las cosechas y programas agropecuarios que mejoren la semilla”, dijo.

En la reunión se está elaborando un documento que será presentado al ministro de Agricultura, Juan Camilo Restrepo, para que conozca el diagnóstico y basados en él se puedan diseñar políticas que los beneficien.

Para Centeno el principal problema ha sido la importación del bulbo. “El 80 por ciento de los alimentos que se consumen en el país, entre los que se encuentra la cebolla, son procedentes del exterior y ponen en riesgo la economía de los campesinos”.

De acuerdo con las cifras que maneja el gremio, alrededor de 40.000 familias en Colombia subsisten del cultivo de cebolla.

Además, en la cadena de producción también están los productores de empaques, industriales, ingenieros agrónomos que prestan asistencia técnica, almacenes de insumos, transportadores, obreros y vendedores de maquinaria.

Para el caso de las importaciones, señaló centeno que están pidiéndole al Gobierno Nacional medidas para frenar el ingresó de cebolla de Perú. El año pasado se calcula que procedentes de ese país ingresaron a Colombia cerca de 130.000 toneladas.

Unido a esa situación Centeno se refirió a como uno de los cultivos más prósperos en el oriente colombiano está desapareciendo. “La cebolla ocañera, que goza de reconocimiento en el país y parte del mundo por su calidad, está en extinción”.

En cuanto a la producción de cebollitas ocañeras, Cañizares dio a conocer que disminuyó en los últimos seis años en un 50 por ciento. Las causas son la falta de políticas que apoyen a los agricultores y la importación.

“En el 2006, se cultivaban 3.600 hectáreas y hoy solo se siembran cerca de 1.500 hectáreas. En toneladas anteriormente se producían 55.000 y actualmente se está en alrededor de 20.000”, dijo. “En pérdidas, en el 2012, se tuvieron $5.000 millones”.