“Un escritor no se autoproclama y el primer paso cuando se toma la decisión de querer pertenecer a este bello mundo es convencerse de que se pueden hacer bien las cosas. También, hay que leer como loco, fortalecer el don de la observación, sentarse a escribir, y desarrollar sensibilidad”.

Así es Juan Camilo Botía Mena,  nortesantandereano que logró ser uno de los ganadores del Quinto Concurso Nacional de Cuento RCN – Ministerio de Educación Nacional.

Oriundo de Ocaña, pasó su niñez en Cúcuta y regresó a su tierra natal a cursar el bachillerato, el cual vivió a plenitud en un colegio de La Playa de Belén.

¡Pero su destino sería regresar a Cúcuta para que a los 20 años fuera exaltado como uno de los 35 mejores escritores del país!
 
A esta versión se presentaron más de 25.000 cuentos y el jurado estuvo conformado por Oscar Collazos, Juan Esteban Costain, Ana Cristina Herreros, Pepe Durán y José Edmundo Paz.

Juan Camilo y su cuento Las Estatuas, participará en la publicación con la que el Concurso exalta los mejores textos de los estudiantes y docentes de Colombia.

En la actualidad cursa sus estudios de Comunicación Social en la universidad Francisco de Paula Santander y con la sencillez que lo caracteriza y el firme propósito de querer dedicarse a la escritura, sacó un espacio a los compromisos que cumple en Bogotá y habló para La Opinión sobre su experiencia de vida y el logro conseguido.

¿De dónde nace la pasión por la escritura?

La escritura llegó a mi vida de golpe y no me di cuenta. Recuerdo que de niño mi papá solía leerme cuentos infantiles por las noches y ese era nuestro plan favorito. Debo confesar que de pequeño fui perdiendo el hábito de la lectura, el cual regresó como a los 17 años. Sin embargo, hubo una iniciación por parte de la familia, no tanto por la literatura, pero sí por el buen uso de la ortografía, me estimularon la imaginación, los sueños… y ahí comenzó todo.

¿Cuáles son los temas sobre los que más le gusta escribir?

Hago ficción. Estoy joven y poco a poco voy descubriendo un estilo, avanzo por ese camino, en encontrar todas las variantes de la ficción porque mi anhelo es seguir y ganarme la vida como escritor.

¿Por qué se inclinó por una carrera como Comunicación Social?

Cuando regresé a Cúcuta en 2009, empecé a estudiar Ingeniería de Sistemas. A decir verdad no tenía las cosas claras y estaba confundido, pero fue en ese momento cuando empecé a descubrir que lo mío era la técnica, la contemplación. Como en Cúcuta no podía cursar estudios de literatura, lo más cercano a mis intereses fue Comunicación Social.

Si para ser un buen escritor hay que leer como loco, ¿cuáles son sus autores favoritos?

Mi edad es responsable de que haya leído más bien poco en la vida, pues apenas estoy comenzando. Pero sí puedo decir que los autores que me han influenciado son el argentino Julio Cortázar, el colombiano Gabriel García Márquez, Honoré de Balzac, José Saramago y hace poco descubrí a Tomas González. De esa lista, a los que más conozco y he estudiado su vida y obras son Cortázar y García Márquez.

A propósito de literatura colombiana, ¿cómo considera que está hoy en día?

En este momento no está mal, pero no voy a decir que sea mejor que en el pasado. Los momentos cambian y no se puede poner en una balanza a los escritores porque hacen parte de épocas distintas; lo cierto es que la literatura colombiana está alcanzando otra ruta pues después de García Márquez nadie se atrevía a escribir. Hoy nos estamos liberando de ese ‘Dios’ y han surgido nuevos estilos y escritores. También debo decir que en la actualidad estoy leyendo La Isla de los Caballeros, de Toni Morrison.

Hablando del Concurso Nacional de Cuento, ¿por qué decidió participar?

Del Concurso me enteré hace varios años y va en su quinta versión, me di a la tarea de consultar cómo funcionaba en convocatorias pasadas, pero no participé. En esta oportunidad lo hice porque si quería ser un escritor debía hacerlo para ganar experiencia y era importante. Afortunadamente, todo salió muy bien.

Usted participó con un cuento que se llama Las Estatuas.  ¿De qué se trata?

El cuento trata de un tipo que está sentado en un parque y ahí hay una estatua. El hombre muy elegante, con saco de paño y corbata, alimenta a las palomas con manotadas de maíz y arroz. Cuando anochece y el hombre que está sentado debe marcharse, comienza a sentirse tibio y metálico; dándose cuenta que él es la estatua y el otro hombre que era estatua al principio del cuento, simplemente camina por el parque, mirando su reloj de plata.

¿En qué se inspiró para construir la narración?

La inspiración me llegó de un momento a mi mente, estaba en Bogotá con mi novia caminando por una de las salidas de la Universidad Javeriana y allí vi una estatua de un monje javeriano. Comencé a observarla y, como una ráfaga, el cuento llegó, solo.

Una vez envió el cuento ¿cómo vivió el proceso de selección?

El Concurso tiene varios filtros. En el primero todos los cuentos eran estudiados por profesores de semiótica y áreas relacionadas con la literatura. Luego se pasaba a otro anillo de jurados, que era integrado por personas con más trayectoria y del análisis que ellos efectuaban, venía un círculo de escritores colombianos que fueron los encargados de seleccionar 105 cuentos. En ese momento me comunicaron que era finalista, pero aún hacia falta que el jurado final escogiera a los 35 ganadores, entre ellos escritores internacionales. Yo participé en la categoría de estudiantes universitarios.

¿Cómo fue el momento en que le notificaron que era uno de los ganadores?

Fue un momento de mucha confusión y emoción… imagínese. Estaba con un amigo al que aprecio mucho. Sentí alegría no por haber ganado, (sino porque) mi cuento pasó por muchas manos y había logrado que gustara, eso fue lo más importante.

Antes de viajar ¿qué le manifestaron sus profesores y amigos?

No podía hacer pública la información. Sin embargo, viajé y mi familia y mis amigos me hicieron celebraciones. En la Universidad me apoyaron mucho y el reconocimiento fue todo un acontecimiento para los profesores, porque pone en alto el nombre de la institución.

¿Qué enseñanza le deja esta experiencia de vida?

Lo bueno de estos concursos y de ganárselos, es que lo estimulan mucho a uno como escritor. Uno de los mayores problemas de la juventud es que es muy incrédula. Yo lo fui. Haber logrado el reconocimiento me dio el combustible que me hacía falta para seguir adelante, sé que viene mucho trabajo, pero estoy convencido que lo mío, es la escritura.