Para algunos podría parecer ficción el titular de esta columna, sin embargo, el contexto en el que nos encontramos como sociedad al borde del cambio climático, deforestación excesiva, incremento poblacional, ciudades densamente pobladas, hacen que este comercio del agua sea previsible. Cuando me enteré del ingreso a la cotización en Wall Street en la bolsa de mercados futuros de materias primas o commodities de este vital recurso para todos los seres vivos, se vino inmediatamente a mi mente la famosa película de Hollywood Mad Max, en donde un loco con poder controlaba al pueblo solo por acaparar el agua y suministrarle migajas a su antojo; también recordé una crisis de agua por sequías que vivió Sudáfrica en 2018, específicamente Ciudad del Cabo, donde se limitó el consumo de agua hasta 50 litros por persona al día, incluso, se pensó seriamente en militarizar algunos puntos de suministro para cumplir esa norma.

Precisamente este miedo a escasez es lo que ha motivado a que el agua se cotice por primera vez en la bolsa, y su precio podrá ser usado como referente mundial para los mercados de agua; esto emerge por una pequeña crisis de abastecimiento de agua en el estado de California que podría afectar a unos 40 millones de habitantes. De esta forma, nace el índice Nasdaq Veles California Water -NQH20 el cual, se basa en un indicador de precios de los futuros del agua en este estado, de manera puntual para la estimación de este índice se hará un monitoreo del precio de los derechos de agua y las transacciones de venta en las cinco regiones más grandes y más comercializadas de California, así, el valor del índice reflejará el precio promedio ponderado por volumen del agua, lo que  permitirá que su precio fluctúe tal  como lo hace el oro, el café, el petróleo y otros.

En sus primeras horas el agua se cotizaba a cerca de 486 dólares por acre-pie, esta última es una medida de volumen utilizada normalmente en Estados Unidos, la cual equivale a 1233 metros cúbicos, esto quiere decir que cada metro cúbico se está cotizando a 0.39 dólares aproximadamente.

Cabe recordar que, el agua es esencial para nuestra existencia, adicional de la necesidad del agua para la vida, dependemos de ella para la producción agrícola, la fabricación de bienes y servicios, la generación de energía, la producción y transformación de alimentos y todo lo que se nos ocurra de nuestras actividades diarias en las que requerimos agua. Mantener el acceso a suministros de agua para todos sus usos, es crucial para la actividad económica.

Esta inclusión del agua a la cotización en bolsa es tan solo la primera muestra que en los próximos años tendremos un incremento en la demanda de este recurso, razón por la cual se verán unas sorprendentes luchas en el mercado por acceder a este vital recurso, claramente los principales afectados serían los países con presupuestos limitados y economías en desarrollo, por lo tanto, lo que importará es, si el capital  nos alcanza para poder adquirir algunos litros de agua mensuales para satisfacer nuestra demanda. Es imperativo para Colombia desde ya, diseñar programas de soberanía del agua, en donde se enfoque en la planificación territorial basada en la cantidad y calidad de agua que podríamos suministrar a la población bajo escenarios de escasez mundial y de aumento de precios del agua.

*Investigador del Instituto de recursos biológicos Von Humboldt.