Una voz de alerta hicieron los rectores de varias universidades del país, al advertir que la crisis de la pandemia del Coronavirus en el país podría afectar a la educación superior en el segundo semestre hasta con una caída del 50% de los estudiantes matriculados, lo que afectaría de manera profunda al funcionamiento de estos establecimientos educativos.

“La crisis de la salud, social y económica causada por la pandemia Covid-19 genera enorme preocupación en nuestro país. Pero además de las muertes y el contagio de más de 8.000 ciudadanos, hay temas que están pasando desapercibidos, como el impacto en la educación. Y es que estamos ante el riesgo de una alta deserción o reducción sustancial de la matrícula universitaria, que podría llegar a ser superior al 50 %, la consecuente cesación de miles y miles de docentes y personal administrativo, e incluso la desventura de la inviabilidad de algunas de universidades, lo que implicaría un retroceso de muchos años y la pérdida de logros mayúsculos en construcción de capital social, científico e intelectual del país”, señala el pronunciamiento.

El comunicado está firmado entre otros por los rectores, Jaime Arias, Universidad Central; Carlos Urbano Sánchez Gaitán, Universidad de Bogotá Jorge Tadeo Lozano; Pbro. Julio Jairo Ceballos Sepúlveda, Universidad Pontificia Bolivariana; Germán Anzola Montero, Universidad de Ciencias Aplicadas y Ambientales (UDCA); Rosita Cuervo Payeras, Universidad de Boyacá; Mario Posada García-Peña, Fundación Universidad de América; Carlos Eduardo Jaramillo S., Universidad Autónoma de Manizales y Fernando Enrique Dejanón Rodríguez, Universidad Libre, entre otros.

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Le piden en particular al Gobierno Nacional “medidas perentorias para aliviar y mitigar los lamentables efectos de la pandemia en la educación, particularmente en las universidades. En tal sentido consideran que algunas universidades privadas consideradas como más grandes podrían tener “algún músculo financiero que les permitiría sobrevivir un tiempo”, pero les preocupa que “la gran mayoría de instituciones necesita, en este momento, acceder a recursos financieros adicionales, toda vez que sus ingresos provienen casi exclusivamente de matrículas”.

Le proponen al presidente Iván Duque que ubique a las universidades en igual de condiciones a los beneficios que el gobierno está dando a otros sectores, para lo cual solicitan acceso a créditos financieros, alivio en el plan de pagos de sus obligaciones y ampliación de créditos y becas con apoyo oficial a los estudiantes más necesitados por medio del ICETEX.

“Concretamente, solicitamos —como lo ha venido haciendo ASCÚN— que se extienda el plazo de los pagos de capital tramitados vía Findeter por dos o tres años más, que se abra una línea especial para créditos de capital, similares a los que se adjudican a empresas comerciales, que se amplíen los cupos de créditos en el ICETEX y que se acelere la entrega de recursos del programa Generación E”.

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Recuerdan en el comunicado que Colombia tiene una cifra destacada en América Latina en expansión de la cobertura educativa superior, con el concurso fundamental de las universidades privadas, al pasar de un 15 %, a comienzos de los años 90, al 53 % actual.

Finalmente dicen que “una crisis de las universidades es tan grave o más que la crisis de muchas empresas, ya que las primeras son organizaciones dedicadas a construir el capital social, cultural e intelectual del país. Esperamos del Gobierno Nacional y del Congreso de la República una respuesta favorable, que permita a las universidades y demás IES sobrevivir en esta difícil circunstancia”.