A unos días del inicio del torneo de Indian Wells (California), la ATP y la WTA anunciaron una serie de medidas dirigidas a prevenir posibles contagios del coronavirus en el mundo del tenis.

"Dado que el brote de COVID-19 sigue causando preocupación a una escala global, la ATP y la WTA han anunciado de forma conjunta una serie de medidas sanitarias de precaución que se aplicarán en los próximos eventos", incluido el BNP Paribas Open en Indian Wells, el Miami Open y el Volvo Car Open de la WTA en Charleston, dijeron las asociaciones de tenis masculino y femenino en un comunicado conjunto.

Bajo las nuevas medidas, no se podrán estrechar las manos en la pista y los niños voluntarios recibirán guantes y no tocarán las toallas ni las bebidas de los jugadores durante los partidos.

Los tenistas recibirán instrucciones de no repartir toallas, cintas para la cabeza o camisetas usadas que en ocasiones se dan a los aficionados como recuerdo.

Los jugadores tampoco aceptarán bolígrafos, pelotas ni otros objetos para ser autografiados.

"La salud y la seguridad nuestros jugadores, fans y personal es primordial y, mientras el brote de COVID-19 continúe, estas son precauciones de sentido común que debemos tomar", dijeron la ATP y la WTA.

"Continuamos monitoreando esto [la situación del brote] diariamente, trabajando con nuestros jugadores y torneos, así como con las autoridades de salud pública a medida que la situación evoluciona globalmente", agregaron.

Las organizaciones dijeron que estas normas se establecerán en todos los eventos "durante la temporada de primavera de 2020".

Los asesores de Indian Wells habían previamente anunciado medidas de prevención para el torneo, incluyendo la entrega de guantes para los recogepelotas, los trabajadores de puestos de comida y los voluntarios en las entradas.

Más de 250 puestos de desinfección de manos han sido colocados en las instalaciones y las áreas comunes se limpiarán diariamente con una aplicación antiviral. 

El torneo también anunció el viernes que aquellos aficionados que prefieran no asistir podrán pedir el reembolso de los boletos, o su sustitución por entradas para 2021.

En total, más de 400 personas han sido contagiadas por el virus y al menos 19 han muerto en Estados Unidos, según un recuento de AFP a partir de cifras oficiales.