El conductor de un camión frigorífico en el que fueron hallados muertos 39 migrantes vietnamitas en octubre en Inglaterra, acusado de homicidio involuntario, se declaró culpable el lunes del cargo de "conspiración para ayudar a la inmigración ilegal" ante un tribunal londinense.

Originario de la provincia británica de Irlanda del Norte, Maurice Robinson, de 25 años, también se declaró culpable de haber sacado beneficio económico de esta actividad, durante su comparecencia por videoconferencia ante la corte penal de Londres desde la cárcel de alta seguridad de Belmarsh, en el sureste de la capital.

Robinson está imputado de homicidios involuntarios, tráficos de seres humanos, conspiración para ayudar a la inmigración ilegal y blanqueo de dinero, pero el lunes no se pronunció sobre los otros cargos.

El juez mantuvo su detención hasta la próxima audiencia el 13 de diciembre.

Los cadáveres de 31 hombres y 8 mujeres, entre ellos dos adolescentes de 15 años, fueron encontrados el 23 de octubre dentro de un camión en el polígono industrial de Grays, al este de Londres. El remolque del camión procedía del puerto belga de Zeebrugge.

Muchas de las víctimas eran originarias de una región pobre del centro de Vietnam. Sus familias se habían endeudado por miles de dólares para enviarlos al Reino Unido utilizando a traficantes de migrantes.

El drama conmocionó al país y expuso los peligros de una inmigración ilegal tras la cual la mayoría de vietnamitas acaban trabajando en salones de manicura o plantaciones ilegales de cannabis en el Reino Unido, reducidos a un estado de semiesclavitud.