El Cúcuta Deportivo de la era Sebastián Méndez quiere seguir cosechando buenos resultados. Después de tres fechas jugadas en las que el equipo de la frontera solo ha sabido sumar, hoy se presenta un nuevo reto ‘de altura’ ante un Once Caldas que aspira a defender el estadio Palogrande. 

Manizales recibirá con sus 2.153 metros sobre el nivel del mar (msnm) a un conjunto motilón que se entrena en un nivel de 320 msnm, pero que ya sabe lo que es ganar en la altura. 

El conjunto de la frontera se ha venido preparando para rendir igual o mejor que en la segunda fecha, cuando derrotó a Santa Fe en el Nemesio Camacho El Campín. En ese juego, el once rojinegro logró una histórica victoria por 1-2. El equipo rojinegro nunca había ganado de visitante al equipo ‘cardenal’ en la historia de los torneos cortos. 

En esta oportunidad, cuando se juegue el partido de la fecha 4, el Cúcuta Deportivo buscará otra hazaña para el recuerdo, puesto que hace 11 años no gana en la plaza de los manizaleños. El encuentro se vivirá desde las 8:00 de la noche y será trasmitido por Win Sports. 

Duelo por la punta

Con nueve puntos y cuatro partidos jugados (uno más que el Cúcuta), Millonarios es el líder provisional del rentado nacional. Pero, muy cerca de los capitalinos hay cuatro equipos que quieren quedarse con la cabeza de la lista, entre ellos el Once Caldas y el mismo Cúcuta Deportivo. 

Con siete puntos cada uno, los que hoy se enfrentan tienen la posibilidad de escalar puestos y seguir acumulando números en el arranque de un campeonato que este año empezó más reñido de lo normal. Nacional y América también cuentan con siete unidades, mientras que el Junior de Barranquilla tiene seis y un partido de más por jugar (aplazado desde la fecha 1). 

Aunque apenas arranca la competición local, ya se empiezan a mostrar los líderes y la ventaja puede seguir creciendo. 

Cumpliendo el objetivo

El elenco motilón, con el segundo puesto en la parrilla y con la mejor diferencia del gol (+4) en lo que va de la Liga, ha venido cumpliendo el objetivo principal para este 2019, que es alejarse de la zona de descenso y lograr mantener la categoría, por lo menos un semestre más. 

Con la buena cosecha del equipo rojinegro –hasta ahora-  y con los traspiés de sus rivales directos en la lucha por la permanencia (Alianza Petrolera, Unión Magdalena y Deportivo Pasto), se ha logrado dar los primeros pasos para salir del sótano, aunque la diferencia solo sea de tres puntos. 

Tanto jugadores como cuerpo técnico y dirección del club tienen claro ese objetivo, por lo que el trabajo se enfoca hacia ello, pero sin perder en el norte el sueño de salir campeones a mitad de año. 

Así llegan al partido

El Gallego Méndez, a diferencia de Pusineri, ha optado más en los primeros tres duelos ligueros por tener un equipo con pocas rotaciones. El DT ha mostrado un once titular consolidando a jugadores como Diego Chica, Jonathan Agudelo, Luis Miranda y Matías Fernández. Tampoco ha mostrado variables iniciales en los laterales, donde se han ido ganando el puesto Mauricio Duarte y Taganga Castro.  

Para hoy, a excepción del cambio obligado por lesión del meta Juan Camilo Chaverra, seguramente la nómina sea la misma, con un baluarte como Harrison Mancilla liderando la línea de contención. 

El cancerbero titular será el uruguayo Johnny Da Silva, pues Chaverra no logró recuperarse de un dolor en los músculos isquiotibiales. 

Por su parte, el conjunto de Manizales jugará con nómina completa, pero con una mayor carga de partidos por su participación en la copa Sudamericana (empató en la última fecha ante Deportivo Santiní 1-1).

Posibles formaciones

Once Caldas: Gerardo Ortiz, Edwin Velasco, Andrés Correa, Diego Peralta, David Gómez, Juan Rodríguez, Kevin Londoño, Mauricio Restrepo, Juan P. Nieto, Javier Reina y Darío Rodríguez.
DT: Huberth Bodhert 

Cúcuta Deportivo: Jhonny Da Silva, James Castro, Braynner García Javier López, Mauricio Duarte,  Diego Chica, Matías Pérez, Harrison Mancilla, Luis Miranda, Jhonatan Agudelo y Jeysen Núñez.
DT: Sebastián Méndez
Árbitro: Carlos Betancur (Valle)