El presidente ruso, Vladimir Putin, afirmó el martes tras un encuentro con el primer ministro nipón, Shinzo Abe, que un “trabajo de hormiga” espera a Japón y Rusia antes de alcanzar la firma de un tratado de paz entre ambos países, imposibilitado desde 1945 a causa de la disputa territorial por el archipiélago de las Kuriles. 

Las cuatro islas volcánicas, llamadas Kuriles del Sur por Rusia y Territorios del Norte por Japón, fueron anexadas por la Unión Soviética al término de la Segunda Guerra Mundial, pero Tokio las reivindica desde entonces. 

“Nos espera un trabajo de hormiga antes de la firma de este documento en términos mutuamente aceptables”, señaló Putin, quien no obstante se congratuló por un intercambio “útil” y el desarrollo de las relaciones económicas entre Moscú y Tokio. 

“Hemos dado instrucciones para que nuestros ministerios de Relaciones Exteriores organicen en febrero una segunda ronda de negociaciones” sobre las Kuriles, señaló Abe en declaraciones traducidas tras su reunión con el presidente ruso.

El diferendo territorial ha impedido hasta ahora la firma de un tratado de paz entre ambos países, aunque restablecieron sus relaciones diplomáticas en 1956.

“La resolución de un problema que dura más de 70 años no será fácil, pero tenemos que hacerlo”, continuó Abe. 

“Debemos construir una confianza mutua (...) y para eso es necesario desarrollar los vínculos comerciales y económicos, pues esto resolverá otros problemas”, insistió ante la prensa el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov.

El asesor del Kremlin, Yuri Ushakov, había declarado previamente que las “negociaciones no serán fáciles” entre Abe y Putin.

Las tensiones entre Moscú y Tokio se vieron atizadas por una declaración de Shinzo Abe durante su discurso de Año Nuevo. El mandatario mencionó la necesidad de ayudar, según él, a los residentes rusos de las Kuriles del Sur “para que entiendan y acepten el hecho de que la soberanía de sus territorios iba a cambiar”. 

‘Lejos de ser socios’

Esta declaración causó malestar en Moscú, que convocó al embajador de Japón. Rusia acusa a su vecino de “deformar” el contenido de los acuerdos entre Vladimir Putin y Shinzo Abe y de querer “imponer su propio guión”. 

El ministro de Relaciones Exteriores ruso, Serguei Lavrov, afirmó, en su rueda de prensa anual, que Moscú y Tokio estaban “lejos de ser socios, no solo en las relaciones internacionales, sino también en el hecho de encontrar vías constructivas para mejorar nuestras relaciones”.

El opositor de izquierda, Serguei Udaltsov, afirmó en Facebook que once manifestantes fueron detenido el martes por la mañana en una manifestación cerca de la embajada de Japón en Moscú para denunciar una posible cesión de las islas. El domingo, varios centenares de rusos manifestaron contra esta posibilidad.

Según un sondeo del instituto Levada, 74% de los rusos interrogados en diciembre se oponían a la cesión de las islas.

Según el analista Dimitri Trenin, interrogado por el periódico Vedemosti, la firma de un tratado de paz sólo sería posible con el apoyo “de una amplia mayoría de la opinión en Rusia y en Japón”. El Kremlin, estima, debe demostrar el interés general de tal acuerdo, o perder una rara oportunidad de reforzar sus vínculos con Tokio.

En noviembre, Putin y Abe acordaron en Singapur que acelerarían los diálogos, a partir de una declaración de 1956.

Esta declaración preveía que la Unión Soviética se comprometiera a restituir las dos islas más pequeñas (Shikotan y Habomai) a cambio del cierre de un tratado de paz. Sin embargo, las negociaciones nunca dieron resultado, a causa de un tratado de cooperación firmado por Tokio y Washington en 1960.