El ciclista belga Tim Wellens (Lotto) se impuso este martes en Caltagirone, Sicilia, en la cuarta etapa del Giro, la primera disputada en territorio italiano, en la que el británico Chris Froome, favorito, perdió un puñado de segundos.

La etapa, con salida en Catania y 198 km de recorrido, acababa en las calles de Caltagirone, una ciudad ubicada en lo alto de una colina siciliana y en ese duro final Froome volvió a ceder tiempo, después de haberlo hecho en el prólogo del viernes en Jerusalén debido a una caída mientras se entrenaba.

El final en cuesta provocó cortes en el pelotón, aunque el australiano Rohan Dennis (BMC) conservó la maglia rosa de líder. 

El británico Simon Yates, el primer clasificado entre los grandes aspirantes al podio final en Roma, acabó cuarto y arañó unos segundos con respecto a alguno de sus rivales en esa lucha por la victoria final.

Froome, cuádruple ganador del Tour de Francia y que trata de pasar a la historia sumando consecutivamente Tour-Vuelta-Giro, se encuentra ahora a 55 segundos de Dennis y a 54 del holandés Tom Dumoulin, ganador de la carrera el año pasado. 

“La etapa era muy dura, muy nerviosa, en carreteras malas. Era un poco peligroso, Estoy contento de haber terminado sin daños”, explicó Froome tratando de poner buena cara. El británico explicó su retraso en meta: “No estaba bien colocado”.

“Cada día me encuentro mejor”, añadió el líder del Sky antes de dos jornadas que deben comenzar a definir la clasificación general individual.

Primero el miércoles, con final en Santa Ninfa con un repecho poco antes de la meta y, sobre todo, el jueves con final en el Etna, en la primera etapa con final en alto.

Además de Froome, otro de los favoritos, el italiano Fabio Aru, perdió una decena de segundos con respecto al vencedor de la etapa.

Al contrario que Froome, Wellens demostró en las calles de Caltagirone que es un especialista consumado en finales explosivos. Superó en el esprint al canadiense Michael Woods, segundo en la pasada Lieja-Bastoña-Lieja, y al italiano Enrico Battaglin.

La mejor actuación colombiana estuvo a cargo de Esteban Chaves, quien  fue el mejor cafetero de la etapa, Chaves cerró el top 10 en exigente cuarta etapa del Giro.

El ciclista llegó a meta en el grupo de corredores justo detrás, a 4 segundos, del ganador de la jornada Tim Wellens (Lotto Soudal). Por su parte, Carlos ‘Bananito’ Betancur sigue décimo en la general, aunque con más diferencia respecto al líder. 

“Fue una etapa de sube y baja. La subida más larga yo creo que tenía unos 4 kilómetros, y al final eso te mata mucho las piernas. El equipo trabajó fantástico, queríamos ganar la etapa con Simon (Yates), pero Tim Wellens lo hizo bastante bien”, declaró el corredor bogotano del equipo Mitchelton Scott.

En la etapa también se destaca la labor de Sergio Luis Henao, quien sufrió un pinchazo y logró remontar para llegar a la línea de meta dentro del lote.

Clasificación

1. Rohan Dennis (AUS) BMC                 14h:23:08
2. Tom Dumoulin (HOL) Sunweb a 1
3. Simon Yates (GBR) Mitchelton-Scott a 17
4. Tim Wellens (BEL) Lotto Fix All a 19
5. Pello Bilbao (ESP) Astana a 25
6. Maximilian Schachmann (ALE) Quick-Step a 28
7. Domenico Pozzovivo (ITA) Bahrain-Merida a 28
8. Thibaut Pinot (FRA) Groupama-FDJ a 34
9. Patrick Konrad (AUT) Bora-Hansgrohe a 35

Los colombianos

10. Carlos Betancur a 35’’
14. Esteban Chaves Rubio a  47’’
26. Sergio Luis Henao a 1’03’’
30. Miguel Ángel López a 1’14’’
42. Jarlison Pantano a 1’38’’
54. Rodolfo Torres a 2’32’’
66. Atapuma Hurtado a 3’52’’
83. Dayer Quintana a 5’49’’