El Petro, la criptomoneda con la que Venezuela tiene planeado ingresar a la era de las monedas virtuales, es la gran apuesta del presidente Nicolás Maduro para evitar el cerco económico que le está tendiendo el gobierno de Estados Unidos.

Aunque es difícil saber si dicha iniciativa va a tener éxito debido a que aún se desconocen aspectos claves sobre la propuesta, economistas y especialistas en monedas virtuales ya están haciendo las primeras observaciones sobre el tema.

Combatir el default

Al lanzar la iniciativa, Maduro dijo que la criptomoneda permitirá “avanzar hacia nuevas formas de financiamiento” que hagan frente a las sanciones de Estados Unidos. Esas medidas prohíben a ciudadanos y empresas estadounidenses transar bonos de Venezuela y su petrolera PDVSA, justo cuando el mandatario busca renegociar la deuda externa, de unos 150.000 millones de dólares.

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Según el gobierno, las sanciones han generado atrasos en el pago de capital e intereses de esos títulos y afectan las importaciones, de las que depende el país con las mayores reservas de crudo.

El ministro de Comunicación, Jorge Rodríguez, aseguró que el “Petro” llevará al “intercambio” de dinero y bienes “sin que medie ninguna institución financiera”.

Sin embargo, economistas como Henkel García ven limitado su impacto como “vía de alivio para generar un sistema de pagos”. 

“Tendría que contar con una aceptación amplia de los actores económicos (...) y eso es muy difícil tanto para una moneda tradicional, como para una criptomoneda”, declaró García.
   
¿Tendrá éxito?

Los expertos consideran que las profundas distorsiones económicas y las políticas del gobierno minan la confianza en el “Petro”.

El enorme gasto fiscal y una inflación que el FMI proyecta en más de 2.300% para 2018, sumadas al default, provocan incertidumbre. 

Si se concreta, que lo dudo, sería la primera moneda virtual emitida por un Banco Central y no cualquier Banco Central, sino uno que ha generado hiperinflación”, señaló Jean Paul Leidenz, experto en monedas virtuales.

“Teóricamente”, apunta García, “con las criptomonedas te pudieras bypasear el sistema financiero estadounidense (...), pero todo depende de generar confianza”.

José Ángel Álvarez, directivo de la Asociación Nacional de Criptomonedas (Asonacrip) y socio del gobierno en la creación del “Petro”, piensa que las reservas petroleras y gasíferas de Venezuela, así como sus yacimientos de oro y diamante, ofrecen garantías. El mismo, aspira que el “Petro” pueda “desplazar” a las criptomonedas de mayor valor en el mundo, el bitcoin y el ethereum.

“Las monedas virtuales no necesitan activos de respaldo. Su credibilidad se basa en la credibilidad de las transacciones”, apuntó Leidenz. La clave es el blockchain, una base de datos que registra las transacciones de compra y venta de criptomonedas, añade.
   
¿Cuál será su valor? 

Rey de las criptomonedas, el bitcoin llegó la semana pasada a 11.000 dólares por unidad, multiplicando por diez su valor en un año.

No hay estimaciones sobre la cotización que podría tener el “Petro”, pero Álvarez es optimista.

Citando como ejemplo las cotizaciones del bitcoin, el vocero de Asonacrip resalta que las criptomonedas han tenido “subidas y bajadas, pero una única tendencia” al alza.

Para Leidenz lo lógico sería establecer “una tasa flotante”, a diferencia de las cotizaciones oficiales fijas que sobrevaloran hasta 10.000 veces el bolívar frente al dólar negro.

Si se sobrevalora el “Petro”, añade, se repetirán las distorsiones cambiarias con una fuerte especulación.
   
¿Hay antecedentes?

China y Rusia -aliados de Maduro- estudian la viabilidad de crear un “criptorublo” y un “criptoyuan”, pero hasta el momento son proyectos, destaca Leidenz.

Japón, con su Banco Central, planifica lanzar el “J-Coin” con vistas a los Juegos Olímpicos de Tokio-2020, que se intercambiará a una tasa de uno a uno con yenes, según Financial Times.