Rafael Nadal y Novak Djokovic alcanzaron este jueves los cuartos de final del Masters 1000 de Montecarlo, en una jornada en la que el número 1 mundial Andy Murray y el suizo Stan Wawrinka fueron eliminados por el español Albert Ramos y el uruguayo Pablo Cuevas respectivamente.
       
Tras un inicio de torneo en el que se dejó un set ante el británico Kyle Edmund, el defensor del título Nadal despejó dudas este jueves al eliminar con gran autoridad a la gran esperanza del tenis alemán Alexander Zverev (6-1 y 6-1).
       
Nadal, séptimo en la clasificación ATP, busca su décimo trofeo en el Principado. En cuartos de final tendrá a priori un partido más sencillo ante el argentino Diego Schwartzman (41º), que ganó al alemán Jan-Lennard Struff (58º), 6-3 y 6-0.
      
A diferencia de sus dos duelos precedentes, en esta ocasión Nadal no sufrió ante el pequeño de los hermanos Zverev. En 2016 salvó una bola de partido en octavos de final de Indian Wells (6-7 (8/10), 6-0, 7-5) y en el último Abierto de Australia el español fue capaz de remontar en una gran batalla (4-6, 6-3, 6-7 (5/7), 6-3 y 6-2).
       
En Montecarlo, en una soleada tarde, Nadal hizo mucho daño a Zverev con su 'lift' de derecha y la profundidad de sus bolas.
       
El alemán acumuló errores no forzados (34 por 14 de Nadal), lo que le llevó incluso a romper una raqueta cuando concedió una segunda rotura en la segunda manga (3-0).
       
"Tuve más iniciativa con mi derecha que ayer, jugué a un alto nivel y no cometí muchos errores. Puede que él se sorprendiera por verme jugar a un nivel alto de entrada", comentó Nadal.
       
Ramos, una gran remontada    

En menos de dos horas, el primer gran torneo de la temporada en tierra batida perdió a dos de sus más serios aspirantes al título, en una cita a la que no ha acudido Roger Federer.
       
Murray llegó a liderar por 4-0 en la tercera manga, y después tuvo dos bolas para colocarse con 5-1, contra Ramos, quien acabó ganado por 2-6, 6-2, 7-5.
       
Especialista en tierra, el español logró la remontada aprovechándose de la debilidad de Murray con el servicio. Sumó su séptimo break, para ponerse 6-5 y después mantener su saque, logrando la mayor sorpresa de la presente edición del torneo.
       
También con problemas con su servicio, con seis bolas de break salvadas (de 8), Wawrinka, campeón de Roland Garros de 2015, fue incapaz de batallar con Cuevas (27º), que se impuso por un doble 6-4.
       
El uruguayo, especialista de la tierra batida y ganador del título en Sao Paulo esta temporada, no tuvo que defender ninguna bola de break.
       
En el último turno el número 2 mundial Djokovic sufrió para ganar al español Pablo Carreño (19º) en tres sets (6-2, 4-6 y 6-4).
       
Impreciso a la hora de cerrar los puntos y sin concentración en muchos tramos del partido, Djokovic salvó el duelo gracias a su calidad, como ya hizo ante el francés Gilles Simon (6-3, 3-6 y 7-5), en su debut en la competición.
       
El doble ganador del torneo (2013 y 2015) jugará con el belga David Goffin (13º) por una plaza en semifinales.