Para salir de su profunda crisis, la Argentina de Lionel Messi necesita vencer esta noche a Colombia por las eliminatorias mundialistas de Sudamérica.

Cualquier otro resultado dejaría más debilitado al equipo capitaneado por Messi, ya que apenas sumó cinco puntos de 15 posibles y marcha en un sexto lugar que lo deja afuera de Rusia 2018.

La situación de Argentina se agravó el jueves cuando fue humillada 3-0 en Belo Horizonte por Brasil, líder de las eliminatorias y al que escolta Uruguay, seguido por Colombia y Ecuador. 

“Ahora vamos a enfrentar a un típico equipo colombiano, tiene muy buen trato de pelota”, destacó el técnico argentino Edgardo Bauza. “Sabemos que tiene jugadores importantes e individualidades con las que hay que tener cuidado”.

Aunque Bauza mantiene su optimismo, no puede ocultar su disgusto con el funcionamiento del equipo, por lo que haría cambios en todas sus líneas —el más resonante el de un “histórico” como el artillero Gonzalo Higuaín, quien cedería el puesto al goleador del Atlético Mineiro Lucas Pratto.

Bauza buscará sellar el lateral derecho con el ingreso de Gabriel Mercado por Pablo Zabaleta, y darle mayor vigor al mediocampo con Ever Banega en lugar de Enzo Pérez.

Con la “Pulga” del Barcelona, Higuaín y otro temible delantero como Sergio Agüero, Argentina padece de una alarmante sequía goleadora con 11 dianas en otros tantos partidos, lo que significa menos de la mitad de los 24 que convirtió Brasil y apenas dos más de los nueve del colista Bolivia.

Colombia no contará con el zaguero Oscar Murillo, por doble amarilla, y con su compañero de línea Yerry Mina, lesionado el jueves en el empate sin goles ante Chile.

Jeison Murillo, Éder Álvarez Balanta, Dávison Sánchez y Carlos Sánchez son alternativas para relevarlos, mientras el volante Juan Guillermo Cuadrado, ausente el jueves por acumulación de tarjetas, está listo para reaparecer.

La vuelta ante Chile de Radamel Falcao luego de 13 meses de ausencia por diversas lesiones y la presencia del astro James Rodríguez no fueron la solución para la falta de gol de Colombia en Barranquilla.

Con 15 tantos a favor, el último gol de los cafeteros fue en la sexta jornada —cuando Carlos Bacca anotó en el triunfo de 3-1 frente a Ecuador el 29 de marzo.

“Estamos en el camino, queremos mejorar, tenemos los puntos para seguir luchando por la posibilidad de estar en el Mundial, pero necesitamos mucha calma y humildad”, manifestó Falcao. El atacante del Mónaco conoce bien el balompié argentino porque a los 15 años se vinculó con las divisiones menores de River Plate.

El partido se jugará desde las 6:30 de la tarde (de Colombia) en el estadio Bicentenario, en la provincia de San Juan.