El venezolano Arturo Sosa fue  elegido este viernes superior general de los jesuitas, el popularmente llamado "papa  negro", anunció la orden, a la que también pertenece el papa Francisco.

Sosa, nacido en Caracas y que cumplirá 68 años en noviembre, será el 31º  superior de la Compañía de Jesús, fundada en 1540 por San Ignacio de Loyola, y el primer  latinoamericano.

Es la primera vez en casi cinco siglos de historia de los jesuitas que su líder no es europeo, señaló el Osservatore Romano, el diario del Vaticano.

El nuevo "papa negro" -como se conoce popularmente al superior general  debido al color de su hábito y al poder oculto que la historia le ha atribuido a la sombra del  pontífice- sucede en el cargo al español Adolfo Nicolás.

"Los dos, el papa "BLANCO" y el papa "NEGRO" son de América Latina",  escribió en Twitter el cardenal sudafricano Wilfrid Fox Napier, de la orden de los  franciscanos, recordando que el actual sumo pontífice es el argentino Jorge Bergoglio.

Arturo Sosa era Consejero General de su predecesor, quien renunció a  principios de octubre.

Licenciado en Filosofía y doctor en Ciencias Políticas, Arturo Sosa se  desempeñaba también delegado para la Curia y las casas y obras interprovinciales de la  Compañía de Jesús en Roma.

El nuevo líder de los jesuitas, que habla español, italiano, inglés y entiende  francés, cuenta con una larga trayectoria en la docencia y la investigación, y ha publicado  varias obras, algunas sobre historia y política venezolana.

A imagen de la iglesia católica en su conjunto, los jesuitas están perdiendo  fuerza en Europa y reclutan ahora mayoritariamente a sus nuevos miembros en Asia, en  América Latina y en África.

Un total de 212 electores de más de 60 países participaron en la elección del  nuevo jefe de los jesuitas en la sede mundial de la orden, muy cerca de la plaza de San  Pedro.

Como la última congregación se remontaba a 2008, los participantes que  llegaron a finales de septiembre no se conocían forzosamente al principio de la reunión y  la regla instaurada por San Ignacio, que temía cualquier forma de ambición, prohibía  declararse candidato y hacer campaña.

Para elegir a su líder, los delegados jesuitas llevaron a cabo cuatro días de  murmuraciones, es decir reuniones en voz baja de dos en dos para examinar la situación,  destinadas a evitar el efecto pernicioso de los grupos de presión.

Después de estas sesiones de oración y conversación, el viernes celebraron la  votación secreta para designar a su superior general, elegido teóricamente de por vida,  aunque sus predecesores inmediatos renunciaron por motivos de salud.

La Compañía de Jesús, la principal orden religiosa masculina de la Iglesia  Católica, cuenta hoy en día con cerca de 17.000 miembros, casi la mitad de los 34.000  que tenía en 1964.

Además de los tradicionales votos de pobreza, castidad y obediencia, los  jesuitas agregan un cuarto voto de obediencia incondicional al papa ("perinde ac cadaver",  como un cadáver, ciegamente). Esto no les ha impedido tener relaciones complicadas con  el papado a través de los siglos.

Los jesuitas fueron los primeros religiosos que se quitaron la sotana y se  mezclaron con las personas de todas las razas y las creencias.

Pasaron a la historia por sus proezas en China o sus misiones en Paraguay  durante la época colonial, recreadas en la película "La misión".

En la historia más reciente, los jesuitas estuvieron en alma y corazón al lado de  los pobres y contra las dictaduras en América del Sur y Centroamérica o el racismo en  Estados Unidos.