El francés Brian Coquard (Direct Energie), de 24 años, ganó este jueves la primera de las cinco etapas de la Ruta del Sur, al término de los 196 km entre Saint-Pons-de-Thomières y Bessières, en los que el colombiano Nairo Quintana (Movistar) participó en la escapada del día.

Aventajó con autoridad en el esprint a otro francés, Arnaud Demare (FDJ), y al español José Joaquín Rojas (Movistar).

El comienzo de la etapa estuvo marcado por la escapada de Quintana, gran favorito para ganar esta 40ª edición. Con otros cinco ciclistas el colombiano, vencedor en 2012, dejó atrás al pelotón en el kilómetro 5, para luego continuar su aventura con el francés Quentin Jauregui (AG2R La Mondiale).

Los dos corredores, que llegaron a contar con 11 minutos de ventaja, fueron alcanzados a 46 km. de la meta. A continuación el español Bagues Kalpasoro intentó la gesta en solitario, pero no triunfó, gracias al trabajo del equipo Direct Energie, que preparaba la llegada masiva.

El viernes los 120 ciclistas llegarán a Albi desde Saint-Pierre de Trivisy (Tarn), un recorrido de 92,4 kilómetros. Por la tarde disputarán una contrarreloj en el centro de Albi.
 
Clasificación de la primera etapa

1. Brian Coquard (FRA/Direct Energie), los 196 km en 4h50'01
2. Arnaud Demare (FRA) a 00 segundos
3. José Joaquín Rojas (ESP) a 00
4.Yannick Martinez (FRA) a 00
5. Daniel McClay (GBR) a 00
6. Maxime Daniel (FRA) a 00
7. Stéphane Pouilhies (FRA) a 00
8. Mickael Delage (FRA) a 2
9. Romain Hardy (FRA) a 2
10. Manuel Belletti (ITA) a 2
       
Clasificación general

1. Brian Coquard (FRA/ Direct Energie) 4h49'51"
2. Arnaud Demare (FRA) a 04 segundos
3. Nairo Quintana (COL) a 05
4. José Joaquín Rojas (ESP) a 06
5. Mickael Delage (FRA) a 08
6. Yannick Martinez (FRA) a 10
7. Daniel McClay (GBR) a 10
8. Maxime Daniel (FRA) a 10
9. Stéphane Pouilhies (FRA) a 10
10. Romain Hardy (FRA) a 10

Toulouse | AFP