Una Argentina con la posible ausencia de su estrella Lionel Messi y el campeón Chile inician hoy en Santa Clara su camino en la Copa América Centenario en Estados Unidos, con una revancha de la final del año pasado.

El esperado duelo por el Grupo D, comenzará a las 9:00 de la noche hora de Colombia en el Levi’s Stadium bajo el arbitraje del uruguayo Daniel Fedorczuk.

En el recuerdo de todos está la dramática final jugada hace un año en el estadio Nacional de Santiago de Chile en la que la ‘Roja’ se impuso por penales tras un empate a cero y conquistó su primer título internacional de la mano de una generación brillante.

La primera gran diferencia es la posible ausencia de Messi, afectado por una fuerte contusión en las costillas durante un amistoso con Honduras (1-0) diez días atrás.

La otra, es el cambio de entrenador en Chile, con la llegada este año del argentino Juan Antonio Pizzi para reemplazar a su compatriota Jorge Sampaoli, gran artífice de la gesta de la Copa América-2015.

Esta revancha en California tiene lugar luego de que Argentina se impusiera 2-1 a Chile en marzo pasado por las eliminatorias sudamericanas para Rusia-2018, precisamente en el primer partido de Pizzi.

Para Argentina parece no haber alternativa: es imperioso borrar las frustraciones de los subcampeonatos en el Mundial de Brasil-2104 y el año pasado, y saldar la deuda de 23 años sin títulos, desde la Copa América de Ecuador-1993.

Messi es vital para este objetivo y el entrenador Gerardo Martino indicó que su presencia “se va a decidir a último momento”, aunque no piensa arriesgarlo. “Tenemos la esperanza que pueda estar”, afirmó.

Chile ha penado en lo que va de la ‘era Pizzi’, con tres derrotas en cuatro partidos, incluyendo la del miércoles pasado ante México por 1-0 y otra sorpresiva frente a Jamaica por 2-1 en el amistoso de despedida en Viña del Mar el 27 de mayo.

El equipo necesita recuperar la solidez defensiva, uno de los puntos fuertes de la era Sampaoli, y por ello Pizzi piensa en Enzo Roco (Español de Barcelona, España) para reemplazar a un Gonzalo Jara (Universidad de Chile) que no pasa por su mejor momento.

Santa Clara, EEUU | AFP