El melanoma es una variedad de cáncer de piel, que según la Organización Mundial de la Salud, es el causante de la mayoría de las muertes relacionadas con ese tipo de enfermedad.

El Instituto Nacional de Cancerología estima que en Colombia la tasa de incidencia de melanoma es de tres hombres y 2.7 mujeres por cada 100.000 habitantes. Aunque no se tiene un registro exacto de pacientes, el último reporte comprendido entre los años 2003 y 2007 evidencia un total de 1203 casos nuevos anuales con 226 personas que mueren por melanoma.

En el marco de esta fecha, la doctora Esther de Vries, del departamento de Epidemiología Clínica y Bioestadística de la Facultad de Medicina de la Universidad Javeriana, explicó a Colprensa que aunque son diversas las causas que provocan el melanoma, los principales factores son el exceso de sol recibido durante la infancia, antecedentes familiares y la aparición de lunares en el transcurso de los años, pero que se puede prevenir con buenos hábitos.

"Inspeccionar su piel regularmente por manchas diferentes o que se cambian, incluyendo la piel entre los dedos, las plantas de los pies y debajo de las uñas. Cuando tiene alguna lesión que no tiene un borde regular, que está creciendo, tiene una forma asimétrica, diferentes colores, y está relativamente grande en diámetro, es mejor consultar a un dermatólogo", señaló la experta.

La especialista indicó que es vital la educación a la población acerca de los riesgos de rayos ultravioletas y que desde temprana edad se debe inculcar la importancia de usar bloqueador y gorras para prevenirse del sol, principal causante de la enfermedad.

"En comparación con países como Estados Unidos o Australia, en Colombia hay mucho menos riesgo de padecer melanoma, pues en otros países la incidencia es de 20 ó más, contra dos a tres en Colombia por cada 100.000 personas. Pero en términos de mortalidad y supervivencia, Colombia tiene las tasas de mortalidad relativamente altas en comparación con la incidencia, y la supervivencia está en niveles intermedios", puntualizó de Vries.

Para finalizar la doctora de Vries recalcó la importancia para que las personas atiendan rápidamente al especialista cuando noten cambios en lunares existentes o cuando aparezcan lesiones pigmentadas nuevas, para así detectar temprano la enfermedad y realizar el tratamiento oportuno disminuyendo el riesgo de metástasis.

Bogotá | Colprensa