Llegó la alta montaña y con ella la emoción de los escarabajos, el argentino Eduardo Sepúlveda, del equipo Fortuneo Vital, fue el más fuerte y se impuso en la cuarta etapa del décimo Tour de San Luis, que terminó en el alto de El Amago, luego de 141 kilómetros de recorrido desde San Luis, con un tiempo de cuatro horas y 35 segundos.

Para los colombianos, la buena noticia es que ocupan las posiciones de la segunda a la quinta en la general individual, con Dayer Quintana a sólo tres segundos del líder argentino y más atrás Rodrigo Contreras, Nairo Quintana y Miguel Ángel López. Contreras es el líder sub23.

En el día en que la carretera en San Luis se empinó y seleccionó a los favoritos, hubo un gran espectáculo, digno de las carreras de alto rendimiento, como las tres de Europa, con Nairo, Vincenzo, Rodrigo, Miguel Ángel, Rafal, Dani, Janier y el invitado especial: Eduardo Sepúlveda, los encargados de ofrecer el mayor show en el exigente ascenso argentino.

Con el final de la fracción, Sepúlveda se puso la verde de líder, Dayer está a sólo tres segundos en la general y detrás siguen con opciones Rodrigo Contreras, líder sub23; Nairo, Miguel Ángel y Janier en el top10, así como Rodolfo Torres y Jonathan Millán en el top15.

La etapa

Con un largo terreno plano de 120 kilómetros antes del ascenso, los equipos aprovecharon para poner en fuga a sus corredores en busca de las metas intermedias, por eso salieron 12 pedalistas, de quienes  11 se caracterizan por el embalaje y sólo uno por escalar, el ecuatoriano Richard Carapaz, del equipo colombianos Strongman Campagnolo.

Richard Carapaz (Strongman), Ariel Sivori (Matanceros), Gonzalo Najar (San Juan), Emmanuel Guevara (San Luis), Ignacio Sarabia (Inteja), Paul Betancourt (Costa Rica), Félix Nodarse (Cuba), Jonathan Hornbeck (Holowesko), Carlos Alzate (UHC), Lucas Gaday (Argentina), Rubén Ramos (Argentina) y Riccardo Stacchiotti (Nippo Vini) fueron los 12 integrantes de la fuga.

La máxima distancia de los escapados llegó a estar en siete minutos, pero cuando pasaron la segunda meta intermedia, que le aseguró la camiseta de líder al 'loco' Guevara, el lote aceleró para ir en busca de los fugados, sobre todo por la presencia de Carapaz, quien de llegar con tiempo al ascenso podría darles la sorpresa.

Por eso cuando ya faltaban 60 kilómetros para la meta y 40 para el inicio del ascenso, la ventaja ya era menor a tres minutos, por eso los escapados aceleraron y dejaron un grupo de siete protagonistas con Hornbeck, Najar, Gaday, Ramos, Stacchiotti, Sarabia y Alzate, quienes volvieron a estirar la ventaja a más de tres minutos cuando se acercaban al cartel de 30 kilómetros para la meta y a 10 de iniciar el primer ascenso.

Por eso el grupo de los estelares volvió a acelerar y en el inicio del ascenso capturó a todos los fugados, el último fue Gonzalo Najar, quien aguantó más que el resto, pero no pudo contra el ritmo intenso de quienes iban en busca del Amago, para vestir la camiseta verde de líder general, porque el holandés Peter Koning, líder parcial, se quedó en el inicio del ascenso.

Y el primero que atacó en el ascenso fue el hermano de Nairo, Dayer Quintana (Movistar), quien estiró su diferencia hasta los 30 segundos, cuando salió el también colombiano Janier Acevedo (Jamis), quien lo acompañó hasta que a seis kilómetros para la meta fueron superados por el argentino Eduardo Sepúlveda (Fortuneo Vital), quien siguió solitario en cabeza de carrera.

Ante el paso fuerte de Sepúlveda, el colombiano Nairo Quintana aceleró y le siguieron sus compatriotas Miguel Ángel López (Astana) y Rodolfo Torres (Androni) así como el portugués André Cardoso (Cannondale), mientras Janier y Dayer flotaban en medio cuando Sepúlveda entró al último kilómetro y el grupo restante lo lideró Rodrigo Contreras para seguir ahí cerca.

Los esfuerzos de todos no fueron suficientes y por eso Sepúlveda cruzó primero la meta para vestirse de líder general, con la presión de cuatro colombianos detrás: Dayer, Rodrigo, Nairo y Miguel Ángel, quienes aún no se entregarán y darán la pelea hasta el final, cuando faltan dos etapas planas y una de alta montaña.

El mejor colombiano fue Janier Acevedo, quien cruzó segundo a 54 segundos de Sepúlveda, mientras que Dayer ingresó cuarto, junto con el costarricense Roman Villalobos a 1:31, y luego llegó el grupo de Nairo, Majka, López y Jonathan Millán, con el otro lote muy cerca, el de Rodrigo, Rodolfo y André Cardoso.

Con el Tour todavía abierto, este viernes los ciclistas se alistan para afrontar la quinta fracción, entre las localidades de Renca y Juana Koslay, sobre 168,7 kilómetros, con terreno completamente llano y las únicas emociones en carrera serán dos sprint intermedios.

El Amago | Colprensa | Filiberto Rojas Ferro, enviado especial