El presidente chino, Xi Jinping, reprochó a su homólogo estadounidense, Donald Trump, “factores negativos” que ensombrecían las relaciones entre los dos países, tras varias iniciativas de Washington, la última de ellas en el mar de China Meridional.

Xi y Trump mantuvieron una conversación telefónica horas después del último percance en el que un buque de guerra norteamericano pasó por las inmediaciones de una isla controlada por Pekín en el mar de China Meridional.

El ministerio chino de Relaciones Exteriores lo calificó rápidamente de “seria provocación política y militar”.

El destructor lanzamisiles “USS Stethem” pasó a menos de 22 km de la isla Triton en el archipiélago de las islas Paracel, territorio que también es reivindicado por Taiwán y Vietnam. La isla está administrada por China desde hace varias décadas.

Pekín respondió despachando tres naves militares y dos aviones de combate como medida de advertencia contra el buque norteamericano, exigiéndole que “evacúe” la zona, indicó en un comunicado Wu Qian, un portavoz del ministerio chino de

Defensa. Criticó una “acción ilegal” que “afectará seriamente la confianza estratégica mutua”.

Se trata de la segunda operación de este tipo efectuada en el mar de China Meridional desde la llegada al poder de Donald Trump. En esta zona, China mantiene contenciosos de soberanía en islas y recifes con otros países, principalmente Vietnam y Filipinas.

Relaciones endurecidas   

El gesto de Estados Unidos, justo antes de la conversación entre los dos mandatarios, que estaba prevista, parece confirmar el endurecimiento de las relaciones bilaterales, deshaciendo así el acercamiento que existía desde abril y la cumbre de Mar-a-

Lago en Florida entre los dos hombres.

Washington dio el 29 de junio su visto bueno a la venta de armas por 1.300 millones de dólares a Taiwán, una isla independiente de hecho pero cuya soberanía reivindica el régimen comunista.

Estados Unidos anunció también la semana pasada sanciones contra un banco chino acusado de blanqueamiento de dinero norcoreano.

Washington vio asimismo con preocupación el respeto de las libertades en Hong Kong, 20 años después de la retrocesión de la excolonia británica a China. Además, la semana pasada puso al gigante asiático en su lista negra de tráfico de seres humanos.