Han transcurrido más de 24 horas sin ninguna nueva señal de vida bajo los escombros del hotel devastado el miércoles por una avalancha en el centro de Italia, sin embargo el domingo decenas de socorristas proseguían la búsqueda en condiciones extremas.
       
Un total de nueve supervivientes, entre ellos cuatro niños, fueron rescatados entre el viernes y el sábado por la mañana de los escombros del hotel Rigopiano, en la región de las Abruzos, un edificio de tres plantas que había quedado enteramente sepultado por un violento alud el miércoles.
       
Los socorristas encontraron asimismo cinco cuerpos sin vida, incluidos los padres de uno de los niños rescatados, y seguían buscando a 23 desaparecidos, entre ellos la familia de otro de los menores.
      
"Tenemos esperanza. Incluso aunque no haya señales de vida, podemos excavar una pared y, de repente, tener un contacto, es lo que nos ocurrió con los otros supervivientes", decía a la AFP Luca Cari, portavoz de los bomberos, en el cuartel general de los socorristas, en Penne.
       
"Había un muro de rocas detrás del hotel, la avalancha pasó por encima de él, destruyendo el edificio por sus costados y por delante, pero no por detrás, por lo que esperamos que algunas habitaciones hayan quedado intactas allí", agregaba.
       
"El problema es llegar a ellas. No tenemos mucho margen de maniobra, los agujeros son estrechos y hay que perforar paredes muy gruesas", explicó, precisando que los socorristas que rescataron a los niños el viernes seguían trabajando en el lugar.
       
'Agotados'

El lunes debería producirse un primer relevo de los bomberos con la llegada de brigadas de Lombardía y Venecia.
       
"Estamos agotados, no hemos dormido desde hace tres días, pero seguimos siendo positivos, devolveremos a la gente a sus casas", aseguraba a última hora del sábado uno de los socorristas, Alessandro Massa, de 34 años.
       
En medio del frío, la nieve y la neblina, y bajo la amenaza de nuevas avalanchas, los equipos de rescate avanzan lentamente por miedo a derrumbes en el hotel, sepultado bajo toneladas de nieve y escombros.
       
En la plaza de San Pedro del Vaticano, el papa Francisco rezó el domingo por las víctimas y sus familias, así como por "todos los que están participando, con una gran generosidad, en las operaciones de rescate y asistencia".
       
Al día siguiente de la avalancha, y tras más de 24 horas de trabajos, los rescatistas encontraron a los primeros supervivientes. Algunos dijeron que habían calmado su sed chupando hielo.
       
Tres niños de entre 6 y 9 años, Ludovica, Eduardo y Samuel, se encontraron aislados en la sala de billar, que no se derrumbó.
       
Atrapados a oscuras pero con posibilidad de hablar con la madre y el hermano de uno de ellos que estaban en una sala contigua, tuvieron la suerte de encontrar unas botellas de agua y una crema de chocolate que les permitieron esperar casi 48 horas a los equipos de rescate, informaron medios italianos.
       
Por desgracia, si bien Ludovica pudo abrazar a su familia en el hospital de Pescara, Eduardo y Samuel seguían solos: los padres del primero están muertos y los del segundo, desparecidos.
       
La región se vio asolada a principios de semana por una nevada histórica, que aisló a cientos de habitantes, mientras que una serie de terremotos reavivaron el miércoles el trauma causado por los potentes sismos de agosto y octubre.
       
Más de 8.300 personas están movilizadas en toda la región, "en condiciones extremas", para evacuar personas en zonas de riesgo, aportar víveres y medicamentos a áreas aisladas, despejar las carreteras secundarias o reparar las líneas de electricidad.
       
Aún así, el domingo seguían sin poder utilizarse los helicópteros a causa del mal tiempo, precisó Protección Civil, quien advirtió del riesgo de inundaciones en los próximos días por el derretimiento de una parte de la nieve.