Ucrania anunció el jueves que había retenido a un petrolero ruso en uno de sus puertos, por sospechas de estar vinculado a un incidente naval que enfrentó a ambos países a finales de 2018, lo que ha provocado una advertencia de Moscú.

Ocho meses después de que Rusia incautara barcos de guerra ucranianos en las costas de Crimea y de la captura de 24 marinos, esta primera confrontación militar directa entre ambos países en cinco años de crisis en sus relaciones sigue siendo uno de los asuntos más espinosos entre Kiev y Moscú. 

Según los servicios de seguridad ucranianos, el petrolero retenido habría participado en esta confrontación, obstaculizando a los barcos ucranianos la entrada en el estrecho de Kerch, antes de que Rusia los incautara. Sus propietarios rusos cambiaron desde entonces su nombre de “Neyma” a “Nika Spirit” para “ocultar su implicación en este acto de agresión”.

El barco llegó el miércoles al puerto ucraniano de Izmail, situado en el estuario del Danubio, en la región de Odesa, donde fue retenido, indicaron los servicios de seguridad ucranianos (SBU) en un comunicado. 

“Un grupo de investigadores del SBU [...] registró el petrolero capturado”, “requisó documentos” e “interrogó a los miembros de la tripulación”, precisó el comunicado, que añadió que Kiev prepara una orden judicial para incautar la embarcación. 

“Si se trata de una toma de rehenes rusos, se considerará como una burda violación del Derecho internacional y las consecuencias no tardarán en llegar”, advirtió el ministerio ruso de Relaciones Exteriores, que afirmó que las autoridades rusas estaban examinando la situación para tomar las “medidas pertinentes”. 

Ni Kiev ni Moscú revelaron informaciones sobre los miembros de la tripulación, pero la agencia Interfax citó una fuente informada que afirmó que “una quincena” de miembros de la tripulación, todos rusos, se encontraban a bordo.

Según el periodista ucraniano Yuri Butusov, especializado en las actualidades sobre las cuestiones de seguridad, el petrolero se dirigía a Izmail para ser reparado y no llevaba carga a bordo.
   
“La retención fue aprobada la víspera por el presidente Volodimir Zelenski”, afirmó.

Liberación negociada

A finales de noviembre, las autoridades rusas interceptaron tres buques de guerra ucranianos que trataban de penetrar en el mar de Azov, a caballo entre ambos países, por el estrecho de Kerch, que lo separa del mar Negro. 
   
Fue el primer incidente armado directo entre ambos países, sumidos en una grave crisis desde 2014. Desde entonces, 24 marinos ucranianos están detenidos en Rusia. 
   
A finales de mayo, el tribunal marítimo internacional de Hamburgo, en Alemania, instó a Moscú a liberar “inmediatamente” a esos militares. Pero el Kremlin se negó a hacerlo, descartando que esa corte fuese competente en el caso. 
   
Kiev y Moscú están negociando su posible liberación, pero el nuevo presidente ucraniano, el exactor Volodimir Zelenski, pidió a finales de junio a su homólogo ruso Vladimir Putin que liberara a los marinos. 
   
Pero a mediados de julio la justicia rusa prorrogó por tres meses su detención.
   
Las relaciones entre Ucrania y Rusia se encuentran en un punto de extrema tensión desde la llegada al poder de proccidentales a Kiev en 2014, de la anexión de Crimea por parte de Moscú y de un conflicto con separatistas prorrusos en el este ucraniano, que causó cerca de 13.000 muertos en cinco años.