Tres personas fueron rescatadas con vida tras permanecer más de 120 horas entre los escombros que dejó el terremoto que asoló la costa central de Ecuador, mientras las esperanzas de hallar más sobrevivientes se diluyen con el correr de las horas. 

El alcalde de Manta, Jorge Zambrano, dijo que “en el sector denominado zona cero en Tarqui, el miércoles logramos salvar tres ciudadanos más con vida. Ayer (jueves) solo hemos podido rescatar cadáveres”. Afirmó, en declaraciones al canal de televisión Teleamazonas, que en los edificios donde los rescatistas han ratificado que no hay sobrevivientes han empezado las tareas de remoción de escombros con maquinaria pesada.

“Aún tengo la esperanza de que podamos encontrar alguien más con vida debajo de los escombros... se guarda un hilo de esperanza de vida, que se trabaje con mucho cuidado, con supremo cuidado”.

El 16 de abril un terremoto de 7,8 grados de magnitud sacudió la costa central de Ecuador y provocó gran destrucción en ciudades como Portoviejo, donde acabó con el centro comercial y bancario; Manta, en la que destruyó buena parte del sector hotelero, y Pedernales, donde quedan apenas dos o tres edificios en pie.

La destrucción causada por el poderoso sismo ha devastado decenas de poblaciones de las provincias de Manabí  y Esmeraldas. Cobró la vida de 577 personas, 533 de las cuales han sido identificadas, de acuerdo con el último informe de las autoridades. También hay 7.015 heridos y 155 desaparecidos.

La secretaría de Gestión de Riesgo señaló que hay 25.362 personas en albergues, 1.115 edificaciones destruidas y otras 829 afectadas, con algún tipo de daño.

En las zonas de la tragedia un fuerte olor mortecino cubre el aire mientras declinan las esperanzas y empiezan a multiplicarse las demandas de agua, comida, medicinas y cualquier ayuda que no parece llegar a todos los necesitados. 

Una de las personas que fueron extraídas debajo de toneladas de escombros el martes, únicamente identificada como Yadira, dijo desde una camilla del hospital de Manta que “era una cosa tan difícil... los días se hicieron una eternidad, pensé que por lo menos había pasado enterrada un mes”.

Añadió que cerca de donde estaba había al menos 20 personas y tenían “desesperación porque todo el mundo nos estábamos quedando sin oxígeno;  un hombre abrió un esmalte para que nos muriéramos asfixiados”, presuntamente por desesperación.

Otra de las sobrevivientes, Kathy, recordó en el mismo hospital que se daba ánimo cantando alabanzas a Dios “pero ellos me pedían ayuda, niños me pedían ayuda, pero no podía hacer nada. Junto a mí a había dos, pero ya no aguantaban más”.

Hallan pato con vida

Rescatistas que removían los escombros de edificios destruidos por el terremoto hallaron un sobreviviente inesperado: un pato.

El ave blanca y marrón se convirtió inmediatamente en una celebridad de las redes sociales en un país ávido de buenas noticias, cinco días después que un temblor de magnitud 7,8 dejó más de medio millar de muertos y una enorme devastación.

Los bomberos que buscaban sobrevivientes entre las ruinas de un inmueble en la ciudad costeña de Pedernales hallaron el pato el miércoles. Sonrieron y prorrumpieron en aplausos cuando empezó a aletear. 

El ave pasó el día descansando y picoteando trozos de papaya.

Los expertos dicen que una persona sin heridas graves puede sobrevivir hasta una semana bajo los escombros, luego se debilita hasta el punto de perder la conciencia y ya no puede alertar a los rescatistas para pedir ayuda.

*Quito | AP