El Estado británico ha destinado millones de dólares y euros a la línea de investigación de Oxford y el Imperial College para conseguir una vacuna eficaz lo más pronto posible contra el coronavirus. 

Criticado por su gestión de la crisis en un Reino Unido gravemente afectado por el coronavirus, el gobierno británico está contribuyendo con millones de libras de dinero público a los esfuerzos de sus investigadores en la búsqueda global de una vacuna.

La Universidad de Oxford y el Imperial College de Londres están en primera línea de la investigación, se congratula el gobierno de Boris Johnson.

Con más de 41.000 muertes atribuidas a la COVID-19, el Reino Unido es el segundo país del mundo más golpeado por la enfermedad tras Estados Unidos.

El Estado ha destinado más de 85 millones de libras (104 millones de dólares, 95 millones de euros) a la línea de investigación de Oxford y casi 43 millones de libras (52 millones de dólares, 48 millones de euros) a la del Imperial College. 

El gobierno también ha prometido 388 millones de libras (470 millones de dólares, 430 millones de euros) para un proyecto internacional de desarrollo de vacunas.

“El Reino Unido sigue liderando la respuesta internacional para encontrar una vacuna, y el gobierno está apoyando a nuestros científicos para que lo hagan lo antes posible”, afirmó el ministro de Empresas, Alok Sharma.

“Ninguna garantía”

La Universidad de Oxford tiene puestas sus esperanzas en una vacuna basada en un adenovirus modificado de chimpancé.

La primera de sus tres fases de ensayos clínicos comenzó en abril y ha llevado a cabo 1.000 inmunizaciones. Para la siguiente fase está reclutando a 10.260 adultos y niños. 

Según la OMS, que ha identificado 118 proyectos de vacuna en todo el mundo, Oxford es uno de los ocho que ya se encuentran en la etapa de ensayos clínicos en humanos. 

“Los estudios clínicos están progresando muy bien”, dijo Andrew Pollard, que dirige el grupo de vacunas de Oxford. Si todo va viento en popa, 30 millones de dosis podrían estar disponibles para el Reino Unido en septiembre. 

La farmacéutica anunció una contribución de 1.000 millones de dólares de Estados Unidos para ampliar la producción hasta los 1.000 millones de dosis. 

Por su parte, el Imperial College London está trabajando en una vacuna basada en el ARN, que utiliza una forma de codificación genética para crear una inoculación que instruye a las células a provocar una respuesta inmune a la COVID-19. 

Pero “generar dosis de vacunas y tener los datos para demostrar que una vacuna es a la vez segura y eficaz son dos cosas diferentes”, advierte el profesor Robin Shattock, del Colegio Imperial.