El papa llegó este miércoles a Temuco (sur de Chile) para oficiar una multitudinaria misa en el aeródromo de Maquehue, en una región en plena tensión por el conflicto mapuche en la que se registraron varios ataques contra iglesias y la policía horas antes de su llegada.

Los ataques se registraron durante la madrugada en zonas rurales de la Araucanía. Por el momento, el saldo es de un policía herido, tres templos católicos y uno evangélico con daños de diversa consideración, y vandalismo a tres helicópteros usados para apagar incendios de empresas forestales, según autoridades chilenas.

Los autores dejaron panfletos en las iglesias alusivos a la demanda mapuche que exige la restitución de tierras.

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Los autores "quieren causar algún desorden o alguna alteración del orden público" durante la visita que el papa a esta región, informó Bruno Villalobos, director de la Policía de Chile.

"Las policías están trabajando en los sitios del suceso apenas ocurrido los repudiables ataques en contra de carabineros, iglesias y helicópteros", indicó Mahmud Aleuy, subsecretario del Interior.

Estos ataques se suman a los sufridos la víspera contra dos pequeñas iglesias que quedaron totalmente destruidas.

Los ataques incendiarios son frecuentes en la región de La Araucanía, donde en los últimos años se cuentan más de cien atentados contra maquinaria forestal y templos religiosos.

El presidente electo, el conservador Sebastián Piñera que asumirá la presidencia en marzo también reacción en Twitter. "Mi rechazo absoluto a los cobardes y violentos ataques ocurridos en el sur, en víspera de la visita del Papa", dijo.

Recorrido en papamóvil

Pese a este ambiente tenso, el papa se desplazó en papamóvil, saludando a las miles de personas que flanqueaban la carretera hasta el aeródromo de Maquehue donde iba a oficiar la "Misa por la integración de los pueblos".

"¡Francisco, amigo, el sur está contigo!", gritaban desde la megafonía.

Desde la medianoche, miles de fieles iniciaron la vigilia en la base aérea de Maquehue, a la que accedían después de recorrer más de tres kilómetros a pie.

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Envueltos en mantas o bolsas de dormir, con gorros y parkas para soportar el frío de la noche en el sur de Chile, los peregrinos aguardaban por horas la misa que oficiará el papa Francisco, el segundo pontífice que visita la ciudad después de Juan Pablo II en 1987.

"Creo que vale la pena (el sacrificio), porque el mensaje que trae el papa Francisco lo necesitamos hace mucho tiempo en nuestro país. Han pasado 30 años desde la última visita (de un papa) y creo que eso nos va a llenar a nosotros los chilenos, de paz, de esperanza y de fe", dice a la AFP Jessica Pinto, que viajó más de tres horas para poder ver a Francisco.

"Me siento muy bien, porque es una visita muy esperada. Espero que esto nos haga sentir muy bien a todos como personas y nos unamos mas; somos un país solidario pero se ha perdido esa fe y espero que con la visita del papa esta fe la podamos retomar", afirma de su lado el peregrino Francisco Vera.

El papa escogió visitar Temuco (800 km al sur de Santiago) para tomar contacto directo con indígenas mapuches, la etnia más importante de Chile, que denuncia discriminación y abusos y reclama la restitución de territorios ancestrales hoy en manos privadas.

Después de la liturgia, el pontífice se reunirá con un grupo de indígenas, cuyas identidades aún no fueron reveladas por la organización del encuentro, para posteriormente regresar a Santiago.

Tensiones importantes

La visita de Francisco a Temuco "refleja su preocupación por una zona que ha vivido tensiones importantes, con quienes quiere compartir un mensaje de paz y donde busca llevar unas palabras de esperanza que posibiliten el encuentro entre las personas", dijo recientemente el coordinador nacional de la Comisión que organiza su visita a Chile, Fernando Ramos.

En la región se asientan la mayoría de las comunidades mapuches, la mayor etnia chilena, que antes de la llegada de los conquistadores españoles en Chile en 1541, eran dueños de las tierras desde el río Biobío hasta unos 500 kilómetros más al sur.

Pero tras sucesivos procesos, fueron reducidos a vivir en cerca de un 5% de sus antiguos dominios.

Esta es la segunda etapa de la visita de Francisco a Chile, la primera en treinta años de un pontífice.

"Vergüenza y dolor"

En Santiago, el papa confesó que siente "dolor" y "vergüenza" por los abusos de curas pederastas y se reunió reunió con víctimas. Posteriormente en una reunión con sacerdotes les pidió religiosos en la catedral de Santiago, los instó a tener "la valentía de pedir perdón". 

"Sé que a veces han sufrido insultos en el metro o caminando por la calle; que ir vestido de cura en muchos lados se está pagando caro", dijo el papa, visiblemente preocupado por este asunto que no solo mancilla la imagen de la Iglesia sino que está produciendo una desconfianza galopante de los chilenos hacia la institución.

En Chile, unos 80 religiosos abusaron de menores desde el año 2000, según una lista distribuida la semana pasada por la ONG estadounidense Bishop Accountability.