Los motores ya se pusieron en marcha en la planta del laboratorio argentino mAbxience para recibir la tecnología que permitirá fabricar millones de dosis de una vacuna contra la COVID-19 que aspiran a tener disponible para Latinoamérica en el primer semestre de 2021.

“Es un orgullo enorme, estamos todos emocionados, alterados, buscando información para empezar a trabajar lo antes posible. El entusiasmo es enorme”, dijo Lucas Filgueira Risso, director de operaciones de las dos plantas de mAbxience en Argentina.

A 40 km al norte de Buenos Aires, en la localidad de Garín, se emplaza la planta inaugurada en febrero pasado para producir anticuerpos monoclonales biosimilares, que será transformada para COVID-19, y elaborará para América Latina la vacuna desarrollada por la alianza entre la Universidad de Oxford y el laboratorio AstraZeneca, con financiamiento de la Fundación Slim, del magnate mexicano Carlos Slim.

Con última tecnología en bioreactores descartables, allí se fabricarán las partículas virales, el principio activo de la vacuna que luego se terminará en México, donde se envasarán entre 150 y 250 millones de dosis para distribuir de manera equitativa en los países latinoamericanos, menos Brasil.

“Esta conjunción que es entre privados, con el adicional que esta vacuna se va a vender sin fines de lucro, hace que la podamos producir rápido, que sea barata y accesible a toda la gente”, afirmó Filgueira Risso.

América Latina y el Caribe es la región con mayor cantidad de contagios y decesos (más de 228.800) por coronavirus. Cinco países latinoamericanos se encuentran además entre los diez más afectados del planeta: Brasil (2º, con más de  3.224.876 casos y más de 105.463 muertos), Perú, (7º), México (8º), Colombia (9º) y Chile (10º). 

El costo de la vacuna se estima entre 3 y 4 dólares, dijo el presidente Alberto Fernández al anunciar su producción el martes pasado. Los primeros ensayos clínicos de la vacuna de AstraZeneca produjeron una respuesta inmunitaria importante y demostraron ser seguros para los pacientes.

Su eficacia debe ser establecida en un ensayo de fase 3, con un número de participantes mucho más importante, antes de plantear su comercialización a gran escala.

“Ganar meses  para tener stock” 

El científico argentino es optimista de que la fase 3 tendrá buen resultado por lo que esta producción anticipada permitirá “ganar meses para tener stock”, como ya lo están haciendo en otros países.

Planean hacer en noviembre las primeras pruebas a escala y si todo va bien “en febrero estaremos mandando a México los antígenos producidos acá, y allá el llenado lleva su tiempo. Hay que liberar las vacunas, aprobarla por las autoridades. Me parece que hacia mitad del primer semestre estarán disponibles los primeros lotes”, declaró.

En Argentina, la planta tiene capacidad instalada para producir entre 20 y 25 millones de dosis por mes, cantidad que buscan duplicar con dos nuevos bioreactores que podrían recibir.

“Esto nos garantiza tener la vacuna porque la producción es para Latinoamérica”, destacó Filgueira, al explicar que mAbxience fue el laboratorio elegido “por una conjunción de la historia argentina científica tecnológica y la disponibilidad de la planta”.

El laboratorio pertenece al grupo Insud, cuyo propietario es Hugo Sigman, un médico argentino recibido en la Universidad de Buenos Aires y que vivió varios años en España. Dueño de una de las grandes fortunas del país junto a su esposa Silvia Gold, tiene además productora audiovisual K&S Film reconocida por haber financiado películas como El Clan y Relatos Salvajes.

Restricciones

Argentina extenderá su aislamiento social hasta el 30 de agosto, con alguna flexibilidad en Buenos Aires y más rigor en provincias en las que se expandió el coronavirus, anunció el pasado viernes el presidente, Alberto Fernández.

Fernández señaló que hay circulación comunitaria del virus en 14 provincias (de un total de 23), pero resaltó que “hay un horizonte que es contar con la vacuna en el primer trimestre de 2021”.

Al apelar a la responsabilidad individual para limitar los contactos, Fernández sostuvo que el aislamiento permitió fortalecer el sistema sanitario y destacó que “el límite sigue siendo que un médico no tenga que elegir quién se salva y quién no”.

El foco mayor de contagios continúa en el Área Metropolitana (AMBA, Buenos Aires y 40 municipios que la rodean), con un 81%, pero hay distritos como Jujuy (norte), donde “está ocupado el 93% de las camas” de terapia intensiva, reveló Fernández.

El aislamiento social en el AMBA, la región más poblada del país con 14 millones de personas, cumplió el viernes 148 días.

“Habrá habilitación de más actividades, entre ellas los deportes individuales”, dijo el presidente.

El sector más duro de la oposición organizó para hoy lunes una nueva marcha callejera para oponerse a la cuarentena.

La ocupación de camas de terapia intensiva en el AMBA es de 68,3% y en el país de 58,3%.

La pandemia ha agravado la recesión que arrastraba la economía en casi dos años.

El relevamiento de expectativas del Banco Central calcula para este año una caída de 12% en la economía y una inflación anual de 40%.