Argentina, con ayuda internacional, trabajaba contrarreloj este domingo para localizar el submarino perdido con 44 tripulantes, en medio de un frente de tormenta en el Atlántico Sur, cuatro días después de perder el contacto con la nave y tras detectar siete llamados satelitales esperanzadores. 

Las siete llamadas satelitales a bases navales detectadas el sábado reabrieron las esperanzas de que el submarino "ARA San Juan" se encuentre en superficie, pero la geolocalización de la nave enfrenta complicaciones climáticas en un mar con olas de más de siete metros.

"Existe un cauto entusiasmo", dijo este domingo el perito naval Fernando Morales, en declaraciones al canal C5N, y explicó que el intento de utilizar el teléfono satelital indicaría que "el submarino tuvo que emerger a una profundidad que permita la llamada".

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Las llamadas que se presume vinieron del submarino, tuvieron una duración de entre 4 y 36 segundos y fueron recibidas entre las 13H52 y 18H42 GMT, pero "no lograron enlazar con las bases" de la Armada (Marina de Guerra) argentina, informó el Ministerio de Defensa.

"Recibimos siete señales de llamadas satelitales que provendrían del submarino San Juan", escribió la noche del sábado el ministro de Defensa, Oscar Aguad, por la red social Twitter.

Agregó que se está "trabajando arduamente para localizarlo y transmitimos la esperanza a las familias de los 44 tripulantes: que en breve puedan tenerlos en sus hogares".

La última comunicación regular con el "ARA San Juan" fue el miércoles pasado a las 10H30 GMT cuando se encontraba a 430 km de la costa en el Golfo de San Jorge, en el Atlántico Sur, mientras navegaba de regreso desde la ciudad austral de Ushuaia hacia Mar del Plata, 400 km al sur de Buenos Aires.

Noticias esperanzadoras

La noticia de las llamadas reavivó la esperanza de los familiares de los tripulantes en que la nave esté en superficie, cuando ya comenzaba a prepararse un eventual rescate en la profundidad del Atlántico.

"íEstán afuera!, Gracias a Dios, estamos felices", dijo al canal TN Claudio Rodríguez, hermano de Hernán, maquinista del "San Juan". "Si llamaron por el satelital están en superficie, y eso nos da esperanza porque sabíamos que 'abajo' estaban jodidos", afirmó confiado en que "los van a encontrar".

Entre los tripulantes viaja una sola mujer, la primera oficial submarinista de la Armada Argentina y de Sudamérica, Eliana Krawczyk, de 35 años, que es jefa de armas.

"Fuerza Argentina, confiamos en Dios, los esperamos", se leía este domingo en una bandera dejada por familiares en la Base Naval de Mar del Plata, el apostadero habitual del submarino perdido.

Intensa búsqueda

La búsqueda se realiza sobre una zona de unos 300 kilómetros de diámetro a unos 430 km de la costa de la provincia sureña de Chubut.

Hasta el sábado, los equipos de búsqueda y rescate habían "barrido en el 80% de la superficie", sin encontrar señales visuales o por radar del aparato.

Desde el jueves se desplegó un amplio operativo de búsqueda y rescate con fuerzas militares y civiles, tanto argentinas como extranjeras.

El presidente Mauricio Macri, quien se encuentra con su familia en la residencia oficial de verano de Chapadmalal, a 25 km de Mar del Plata, tuiteó el sábado que su gobierno estaba "comprometido a utilizar todos los recursos nacionales e internacionales que sean necesarios".

El ministro Aguad agradeció "los ofrecimientos formalizados por Chile, Brasil, Estados Unidos, Inglaterra, Colombia, Urugay, Perú para colaborar con la búsqueda y a las empresas pesqueras privadas".

Entre otras medidas, se dispuso el despegue de una aeronave de exploración antisubmarina y de otra de vigilancia marítima del Comando de la Aviación Naval, así como el despliegue del destructor "ARA Sarandí" con un helicóptero embarcado, y de la corbeta "ARA Rosales", ambas pertenecientes al Comando de la Flota de Mar" argentina, precisó el portavoz de la Armada, Enrique Balbi.

Argentina espera este domingo un equipo especial de rescate submarino desde Estados Unidos, precisó Balbi. Francia también ofreció uno. 

Este equipo se sumará a buques con sondas de rastreo del lecho marino, una aeronave de la NASA, patrullas, aviones y buques pesqueros convocados a reportar toda novedad.

Entre los que se sumaron al operativo, está el "HMS Protector"", un buque polar británico proveniente de las Islas Malvinas, cuya soberanía disputan Argentina y Gran Bretaña, que los llevó a una guerra de 74 días en 1982.