Las perspectivas de que el Congreso apruebe imponer límites a la posesión de armas siguen siendo remotas por ahora, según legisladores y activistas de ambos lados de la polémica.

Al reconocer que una medida del Congreso era improbable por ahora, el presidente Barack Obama dijo que los legisladores ajustarán las restricciones federales a la posesión de armas cuando crean que la gente lo exija.

“No me resigno”, dijo Obama a la Conferencia de Alcaldes reunida en San Francisco el viernes. “Tengo fe de que con el tiempo haremos lo correcto”.

Otros señalaron que había escasos indicios de que la matanza de nueve feligreses negros, causada por el joven de 21 años Dylann Storm Roof, impulsará al Congreso a tomar medidas.

“Soy escéptico de que cambie la manera de pensar de gente que no se convenció con Newtown”, afirmó el senador demócrata por Connecticut, Chris Murphy, aludiendo al intento fallido del Senado por reforzar los controles de antecedentes a los compradores de armas tras la masacre de 26 niños y maestros en la escuela primaria Sandy Hook de Newtown, Connecticut, en 2012.

En todo caso, las probabilidades de una medida legislativa parecen menores que antes, dado que las dos cámaras están dominadas por el Partido Republicano, tradicionalmente menos proclive a limitar la posesión de armas. Cuando el Senado rechazó los controles de armamentos en 2013, después de Sandy Hook, los demócratas tenían la mayoría.

“No pudo conseguirlo después de Sandy Hook con el control demócrata” del Senado, comentó Erich Pratt, vocero de Gun Owners of America (Dueños de Armas de Estados Unidos), que defiende el derecho a portar armas. “No lo conseguirá con el control republicano”. 

“El problema sigue siendo cómo impedimos que las armas lleguen a manos de quienes no deben tenerlas sin violar los derechos constitucionales de los estadounidenses respetuosos de las leyes”, dijo el presidente de la Comisión Judicial del Senado, el republicano Chuck Grassley. “Hay tiempo de sobra para aprender más sobre lo que sucedió y debatir los medios para prevenir estos actos insensatos”.

Murphy y otros atribuyen la renuencia del Congreso al poder de la organización estadounidense que defiende los derechos de compra y tenencia de armas.

Al respecto, Dan Gross, presidente de la Campaña Brady para Prevenir la Violencia con armas, declaró que “el Congreso es incapaz de actuar porque está lleno de perritos falderos del cabildo armamentista”.

Histórica tensión racial

Según los conocedores del tema, las relaciones raciales han sido siempre un desafío en Charleston, en vista de que la ciudad, ubicada en la costa de Carolina del Sur, fue alguna vez un importante puerto de esclavos y el sitio donde se realizaron los primeros disparos de la Guerra Civil.

Un siglo después, Charleston también fue centro de movilizaciones de activistas de los derechos civiles que se reunían con frecuencia en la Iglesia Metodista Episcopal Africana Emanuel.

Además fue la primera ciudad de Carolina del Sur que eliminó la segregación en las escuelas por el fallo que emitió un juez en 1963 y fue destino frecuente del reverendo Martin Luther King Jr., que predicó en la iglesia Emanuel.

La mayor protesta relacionada con los derechos civiles sucedió cuando 400 trabajadores de hospitales, en su mayoría negros, abandonaron sus trabajos en demanda de un alza salarial y mejores condiciones de trabajo. La huelga, ocurrida en 1969, incluyó una marcha en la que participaron unas cinco mil personas.

La zona también saltó a los titulares de la prensa internacional a principios de año cuando un hombre negro desarmado fue muerto a tiros por un policía blanco después de que le ordenara detener el vehículo en la localidad vecina de North Charleston. El hoy expolicía Michael Slager fue acusado de homicidio.

*Resumen de agencias