El grupo yihadista Estado Islámico (EI) perpetró este lunes dos ataques cerca de importantes instalaciones petroleras en Libia, en las ciudades de Al Sedra y Ras Lanuf (norte), según indicó a la AFP un miembro de las fuerzas militares libias.
       
"Fuimos atacados esta mañana por un convoy de una decena de vehículos armados del Estado Islámico" en Al Sedra y Ras Lanuf (en la región de la "Media Luna petrolera"), dijo por teléfono a la AFP Bashir Budhfira, un coronel de las fuerzas leales al gobierno reconocido por la comunidad internacional. 
       
El ataque fue rechazado por las fuerzas militares, que sufrieron dos bajas, agregó.
       
"Después llevaron a cabo un ataque por el sur de la ciudad de Ras Lanuf, pero no lograron entrar", dijo.
       
Un responsable del sector petrolero libio indicó a la AFP que un depósito con una capacidad de 420.000 barriles se incendió durante los combates.
       
El EI reivindicó en la red social internauta Twitter haber llevado a cabo "un ataque contra la región de Al Sedra", y que uno de sus miembros se hizo estallar a bordo de un coche bomba.
       
La organización yihadista trata desde hace varias semanas de avanzar hacia el este desde la ciudad de Sirte -que controla desde junio de 2015-, para alcanzar la zona de la "Media Luna petrolera", donde están situadas las principales terminales de crudo, como Al Sedra y Ras Lanuf.
       
Tras el control del petróleo
       
El grupo extremista ha aprovechado el caos imperante en Libia, tras la caída del régimen de Muamar Gadafi en 2011, para implantarse en este país, y desde junio pasado controla precisamente la gran ciudad de Sirte (cuna del propio Gadafi), ubicada un poco más al oeste del sitio petrolero.
       
Muy inquieta por el poderío en aumento del grupo yihadista, la comunidad internacional se esfuerza para ayudar a instalar un gobierno de unión, en tanto dos autoridades rivales -una con base en el este del país y reconocida a nivel internacional, y otra integrada por facciones rebeldes ubicada en la propia capital, Trípoli- se disputan el poder.
       
Un depósito de petróleo crudo resultó afectado este martes como consecuencia de los intercambios de fuego entre el EI y los guardias de seguridad de las instalaciones petroleras, indicó la agencia de prensa leal a las autoridades reconocidas por la comunidad internacional.
       
"Los bomberos no han podido aún acceder al lugar a causa de los combates", añadió la agencia. 
       
Por su parte, el portavoz de la Compañía Nacional del Petróleo (NOC, dependiente del gobierno instalado en el este), Mohamad al Manfi, indicó a la AFP que un depósito había sido "completamente destruido por el fuego", avaluando las pérdidas, como se mencionó, en "unos 420.000 barriles de crudo". 
       
Otro depósito resultó incendiado el lunes en Ras Lanuf durante los combates, por lo que los bomberos tampoco pudieron actuar para sofocarlo.
       
Un portavoz de los guardianes de las instalaciones petroleras, Ali al Hasi, confirmó a la AFP que los combates aún continuaban. 
       
"Los enfrentamientos tienen lugar en una zona ubicada a 20 km al suroeste de Al Sedra y hemos perdido a siete de nuestros hombres", precisó.
       
Los yihadistas atacan los sitios petrolíferos desde hace al menos un año.
       
El 17 de diciembre pasado fue firmado en Marruecos bajo la égida de la ONU un acuerdo entre los dos gobiernos rivales en Libia, así como por la sociedad civil, el cual aún no ha sido refrendado por el gobierno en el este.
       
Libia dispone de las más importantes reservas petrolíferas de África, estimadas en 48.000 millones de barriles, y su producción fue estimada en unos 1,6 millones de barriles diarios en 2011, aunque luego decayó.   
       
*Bengasi|AFP