Los guardacostas griegos recuperaron 20 nuevos cuerpos de migrantes ahogados, lo que eleva a 44 muertos -de ellos 20 niños- el balance aún provisional de tres naufragios entre las costas turcas y griegas, según la policía portuaria.

Lo anterior lleva a 139 el número de refugiados muertos este mes en el Mediterráneo.

Las nuevas víctimas halladas perecieron el naufragar su barco ante el islote de Kalolimnos, lo que causó 34 muertos.

Otras siete personas se ahogaron cuando su embarcación se hundió ante la isla de Farmakonissi. Además, los guardacostas turcos hallaron los cuerpos de tres niños tras otro naufragio frente a la localidad de Didim, según la agencia de prensa Dogan. La búsqueda prosigue en esas zonas, pues según las 26 personas que pudieron ser rescatadas varias decenas de viajeros se hallaban a bordo.

El 21 de enero al menos 12 migrantes, entre ellos varios niños, murieron ahogados frente a las costas turcas del Egeo tras naufragar la embarcación con la que trataban de llegar a las islas griegas. Los guardacostas turcos lograron rescatar a 28 personas.

A pesar del frío, miles de migrantes, muchos de ellos huyendo de las guerras en Siria, Irak y Afganistán, se aventuran cada día en las aguas del mar Egeo, previo pago de miles de dólares, para alcanzar las islas griegas, puerta de entrada en Europa.

Según la Organización Internacional para las Migraciones (OIM), 77 personas fallecieron tratando de llegar por mar a Grecia entre el 1 y el 18 de enero. Desde comienzos de año, la OIM ha contabilizado 31.000 llegadas a las islas griegas del Egeo oriental, 21 veces más que en enero de 2015.

Además, enero de 2016, batió un nuevo y macabro récord de refugiados muertos con respecto a enero de 2015 (82) y a enero de 2014 (12).

Grecia se ha convertido en la principal puerta de entrada de las personas que huyen de la guerra y la pobreza en un intento por llegar a la Unión Europea. Más de 800.000 migrantes llegaron el año pasado a Grecia, principalmente en frágiles embarcaciones con las que alcanzaron las islas de ese país desde las costas turcas.  Centenares de ellos han muerto en el intento.

La Organización Internacional de Migraciones ha cifrado en un millón las entradas irregulares en Europa —la mayoría a través de Turquía— en 2015, cuatro veces más que el año anterior. La previsión para 2016 es que los flujos se intensifiquen hasta alcanzar 1,5 millones sin que Europa haya resuelto cómo gestionar la crisis.

Resumen de agencias