Aviones, navíos y buques oceanográficos con equipo para rastreo del lecho marino se sumaron este sábado para hallar al submarino argentino con 44 tripulantes que se reportó por última vez hace tres días, sin encontrar rastro alguno, barrida ya la mitad del área de búsqueda.

"Hay tres buques en el lugar y otros siete en tránsito. Esto implica desplegar más medios y aceptar toda la ayuda posible y necesaria", dijo Enrique Balbi, portavoz de la Armada en rueda de prensa este sábado en Buenos Aires.

Argentina recibió ofrecimientos de Brasil, Chile, Perú, Uruguay, Estados Unidos, Sudáfrica y Gran Bretaña para dar con el "ARA San Juan".

El gobierno lanzó la noche del viernes el estado de "búsqueda y rescate", según las convenciones marítimas, para sumar cooperación internacional.

El San Juan navegaba desde el puerto austral de Ushuaia hacia Mar del Plata, 400 km al sur de Buenos Aires, cuando perdió contacto con las bases el miércoles. 

El portavoz indicó que la fuerza señaló que este sábado ya se había barrido "cerca del 50%" de la zona de búsqueda, sin resultados.

"No descartamos ninguna hipótesis", dijo Balbi, aunque la principal sigue siendo un problema de comunicaciones por falla de alimentación eléctrica.

La posibilidad de que el submarino se halle sumergido sin propulsión también es tomada en cuenta y por eso se sumaron buques con magnetómetros y sondas capaces de rastrear el lecho marino.

"Por la tarde (del sábado) estaría arribando al área de operaciones el Buque Polar inglés "Protector" y a Trelew (sur de Argentina) una aeronave P8 de exploración de la U.S. Navy", precisó un comunicado de la Armada.

Todos alerta 

Todos los navíos en la zona fueron convocados para dar urgente información sobre avistamiento o señal de comunicación del sumergible. Lo mismo las bases del litoral.

"Haremos lo necesario para hallar el submarino lo antes posible", dijo este sábado el presidente Mauricio Macri en su cuenta de Twitter.

 Macri viajó el viernes a pasar el fin de semana a Chapadmalal, a 25 km de Mar del Plata, donde se estableció el ministro de Defensa, Oscar Aguad, y su gabinete para monitorear la búsqueda desde la base naval.

 "Estamos comprometidos a utilizar todos los recursos nacionales e internacionales que sean necesarios para hallar al submarino ARA San Juan lo antes posible", aseguró Macri.

 El papa Francisco expresó "su ferviente oración" por los 44 tripulantes  "y le ruega que haga llegar a sus familiares y a las autoridades militares y civiles de ese país  su cercanía en estos difíciles momentos", expresó un telegrama enviado por el secretario de Estado del Vaticano, Pietro Parolin, al Obispo Castrense, Santiago Olivera.
   
 Mal tiempo

Las malas condiciones meteorológicas en la zona de búsqueda con tormentas, vientos de 90 km/hora y olas de hasta seis metros dificultan las operaciones.

En caso de que esté emergido y a la deriva, su localización es tarea titánica porque apenas aflora un tercio de su superficie en el mar agitado y su color amarronado no favorece el avistamiento.

Colabora desde el viernes un avión especial de la NASA que se hallaba en Ushuaia (extremo sur) en misión científica y se sumó solidariamente a la búsqueda.

La última comunicación recibida fue a las 07H30 locales (10H30 GMT) del miércoles.

Esa posición sería "a 430 kilómetros del punto más cercano de la costa al sudeste de la Península de Valdés, un poquito más allá de la milla 200", precisó Balbi.

El San Juan no activó hasta el momento la radio-valiza, un elemento de ubicación que se mantiene a flote y despliega una antena que emite una señal para favorecer la ubicación.
   
Mujer a bordo 

El San Juan fue incorporado a la Marina en 1985 y es uno de los tres que posee la fuerza.

Lleva a bordo a la primera oficial submarinista de la Armada Argentina y de Sudamérica, Eliana Krawczyk, de 35 años.

Es del tipo TR-1700, construido en el astillero Thyssen Nordseewerke de Edemen, en Alemania, y botado el 20 de junio de 1983.

En julio de 2014 había salido del astillero de Tandanor en Argentina donde se realizó su mantenimiento de "media vida".

Balbi dijo que familiares de los tripulantes se encuentran en la base naval de Mar del Plata bajo la asistencia de personal interdisciplinario.

El ministro argentino de Defensa se reunió el viernes por la tarde con los familiares en la base naval de Mar del Plata adonde viajó con su gabinete para coordinar las operaciones tras regresar de urgencia desde Canadá adonde asistía a una reunión de la ONU.