Este martes será elegido el presidente 45 de Estados Unidos, cargo que entraña mucho poder, pero también riesgos y peligros. Hasta el momento, ocho mandatarios de ese país murieron en el ejercicio de su cargo, cuatro de ellos de muerte natural.

Tras la Guerra de Secesión, en la que Abraham Lincoln se alineó por sus ideas con los del Norte, con el propósito de abolir la esclavitud impulsada por los del Sur, o Estados Confederados de América en la Guerra Civil (1861-1865), la muerte ronda en la Casa Blanca.

Lincoln, inscrito en el partido republicano, consiguió con el paso de los años sus objetivos a través de la Proclamación de la Emancipación en 1863 y la promoción de la aprobación de la Decimotercera Enmienda a la Constitución en 1865 donde se prohibió la servidumbre involuntaria.

Lincoln, quien nació el 12 de febrero de 1809 en Hodgenville, Kentucky, decimosexto presidente electo, fue asesinado en Washington el 14 de abril de 1865, cuando recibió un disparo en la cabeza de parte de John Wilkes Booth, un simpatizante del sur.

Se había posesionado el 4 marzo de 1861.  Su asesinato fue considerado el primer magnicidio.

Garfield fue el siguiente

Dieciséis  años después del fin de la guerra y del asesinato de Lincoln, otro mandatario republicano fue atacado a balazos.

Se trató de James Abram Garfield, quien  gobernó solo seis meses, entre el 4 de marzo y el 19 de septiembre de 1881.

Charles Guiteau, un abogado desempleado le disparó dos veces.

La historia cuenta que el motivo de los disparos obedeció a que Garfield no quiso darle un puesto de trabajo.

Lo irónico del caso fue que los tiros no fueron fatales.

Garfield murió porque le abrieron una de sus heridas para encontrar la bala y finalmente le provocaron una infección y hemorragias internas. Estuvo más de 10 semanas convaleciente desde el atentado hasta su fallecimiento.

Mckinley, siguió en la lista

El tercer presidente asesinado fue William McKinley, también republicano, durante su segundo mandato. La primera vez gobernó entre 1897 y 1901. Fue reelecto y le quedaban tres años de gobierno cuando fue asesinado.

El 5 de septiembre de 1901, el anarquista Leon Czolgosz descargó su revólver contra el mandatario en mitad de una exposición en la ciudad de Buffalo, Nueva York.

McKinley sobrevivió algunos días, pero los disparos le lesionaron órganos vitales. Czolgosz fue sentenciado y condenado.

Durante el juicio, admitió que su intención era matar a William McKinley y dijo que no se arrepentía.

Kennedy, el último

El 22 de noviembre de 1963  le correspondió el turno a John Fitzgerald Kennedy.

La versión oficial atribuye el magnicidio al francotirador Lee Harvey Oswald, quien a su vez fue asesinado dos días después de ser detenido por Jack Ruby, quien era dueño de un cabaret.

Pero más de 50 años después, no se sabe a ciencia cierta quién disparó el arma que acabó con la vida del demócrata.

JFK fue el presidente número 35 de Estados Unidos y su mandato empezó el 20 de enero de 1961.

Los sobrevivientes

Nueve presidentes corrieron con mejor suerte y sobrevivieron a los atentados que fueron perpetrados contra ellos.

Ellos son Andrew Jackson en 1835; Theodore Roosevelt, en 1912; Franklin Delano Roosevelt, en 1945; y Harry Truman, en 1950.

Richard Nixon es otro de los sobrevivientes, en 1974, al igual que Gerald Ford (1975), Jimmy Carter (1979) y Ronald Reagan en 1981.

Éste último recibió un balazo que le perforó el pulmón el 30 de marzo de 1981. Llevaba menos de tres meses en el cargo. Sobrevivió gracias a la rápida intervención médica a la que fue sometido.

Su atacante, John Hinckley, afirmó que intentó asesinar a Reagan para llamar la atención de la actriz Judie Foster.

Por causas naturales

A cuatro presidentes les flaqueó la salud mientras ejercían su mandato. William Henry Harrison falleció por problemas pulmonares en 1841,

Zachary Taylor de una enfermedad gastrointestinal aguda en 1850, Warren G. Harding murió de un infarto en 1923.

Franklin Delano Roosevelt sufrió una hemorragia cerebral el 12 de abril de 1945. Horas antes de morir, el entonces presidente había avisado que sufría fuertes dolores de cabeza.

No alcanzó a ver el final de la Segunda Guerra Mundial, en la que había tenido un papel tan importante.

Resumen de medios