La convocatoria se hizo a través de redes sociales y fue exitosa: alrededor de 400 colombianos residentes en Melbourne, Australia, se concentraron para manifestar su apoyo al Paro Nacional. La cita fue a las 6 de la tarde del 21 de noviembre, horario local, en Federation Square, una emblemática plaza en el corazón de la ciudad.
 
Una protesta pacífica, cargada de música típica, danza, pancartas y camisetas de la Selección Colombia, fue la forma elegida por la comunidad de nacionales para demostrar que, a pesar de estar a más de 16.200 kilómetros de distancia, al otro extremo del Océano Pacífico, no es indiferente con la situación del país.

Alma Hernández, nacida en La Guajira, aseguró: “¿Por qué marchar tan lejos? Porque es la única parte donde nos podemos sentir seguros. Aquí no violan los derechos humanos, aquí no acaban con nuestras vidas. Si hablamos en Colombia, si nos quejamos por cualquier situación, inmediatamente tenemos la
muerte encima”.

El aumento en la violencia rural, la inseguridad ciudadana, el desempleo creciente, la incertidumbre pensional, el presupuesto insuficiente para la educación superior pública y la lenta implementación del Acuerdo de Paz, son algunos de las razones que los llevaron a protestar. El mensaje para el
gobierno colombiano fue claro.

“Tenemos todas las razones para salir a protestar. Tenemos un Gobierno que está totalmente desconectado de las necesidades de Colombia, una deuda social que no se ha pagado. Tenemos una democracia de papel. Pero Colombia ya está despertando, cada vez sabemos más lo que está pasando,
ya hay cifras y datos, no hay que parar, lo vamos a lograr”, dijo Juan Camilo Parra, proveniente de Medellín.

La protesta finalizó a las 9 de la noche, hora hasta la cual había permiso de las autoridades para ocupar la plaza.

Según la Oficina de Estadística de Australia, actualmente 29.840 colombianos viven en este país oceánico, la mayoría de ellos en Sídney (8.000 aprox.), Melbourne (6.000), Brisbane (5.000) y Perth (2.000). En 2018 llegaron 3.490, es decir que en promedio 10 colombianos migran hacia Australia cada día, la mayoría de ellos con visa de estudiante. En 2017 y 2016, migraron 3.690 y 2.610, respectivamente. 

Colombia ocupa el primer lugar de países de habla hispana cuyos ciudadanos migran hacia Australia, seguido por Chile, Argentina, España, México y Perú. A nivel mundial, Colombia está en el puesto 14, después de países como India, China, Nepal, Filipinas, Malasia, Pakistán y Vietnam. Australia cuenta con 25,5 millones de habitantes, 29% de ellos inmigrantes (7,3 millones).