La difusión de noticias falsas por Whatsapp en la campaña presidencial brasileña tuvo un “alcance que nunca se había visto” y fue una “preocupación constante” para los observadores de la Organización de Estados Americanos (OEA), dijo en Sao Paulo la jefe de la misión, Laura Chinchilla.

“Es la primera vez que en una democracia estamos observando el uso de Whatsapp para difundir noticias falsas”, declaró Chinchilla a la salida de un encuentro en Sao Paulo con dirigentes del Partido de los Trabajadores (PT), del candidato de izquierda Fernando Haddad.

El candidato de ultraderecha Jair Bolsonaro se impuso en la primera vuelta del 7 de octubre con 46% de los votos frente a 29% para Haddad. Ambos disputarán la segunda vuelta el 28 de octubre, con Bolsonaro como gran favorito. La campaña en las últimas tres semanas ha estado marcada por denuncias, especialmente del PT, sobre la difusión de noticias falsas. Periodistas que denunciaron el uso masivo y premeditado de Whatsapp con fines electorales por partidarios de Bolsonaro fueron amenazados. 

“El fenómeno de las noticias falsas está tomando por sorpresa a casi todas las democracias del mundo y lo que estamos encontrando es que las autoridades muchas veces están sobrepasadadas”, dijo Chinchilla, expresidente de Costa Rica.

“Aprendimos en las elecciones de Estados Unidos que el ‘fake news’ era importante, pero se usaba en las redes públicas y se tomaron previsiones”, explicó.

“Lo nuevo que ocurre en Brasil, para lo que no estaban preparados, es que [la difusión masiva de noticias falsas] se mueve desde las redes públicas hacia las privadas como Whatsapp”, agregó.

Chinchilla dijo también que este fenómeno “sin precedentes” utilizado para movilizar el voto popular “se ha utilizado con un alcance que nunca antes se había visto”. 

La portavoz de la misión llamó la atención sobre el “discurso que tiende a incentivar la violencia política” y abogó por un tono constructivo en las campañas.

Chinchilla dijo que también recibió denuncias del equipo de Bolsonaro, con quien no se reunió. Agregó que fueron presentadas a las autoridades y que “nos vamos a comprometer a darles seguimiento”.