Luego de que en 2012, cuando se efectuó la Cumbre de las Américas en Colombia, muchos mandatarios terminaran diciendo que no celebrarían otro encuentro si Cuba no estaba presente, esta vez el ambiente fue distinto y el fin de la reunión dejó un entorno de menos desconfianza hacia el país norteamericano.

Pese a que hubo continuas críticas a la política estadounidense, la histórica reunión entre Barack Obama y el presidente cubano, Raúl Castro, generó la oportunidad de establecer una línea de cooperación más estrecha.

Aunque gran parte de las palabras de Castro condenaron a Estados Unidos, el punto culminante llegó cuando el líder cubano profesó su admiración por Obama, diciendo que había leído sus dos libros de memorias y que estaba convencido de que era un “hombre honesto” que no había olvidado sus raíces humildes.

Igualmente, había preocupación por si las recientes sanciones estadounidenses a funcionarios venezolanos podrían socavar la voluntad de Obama de restablecer relaciones diplomáticas con Cuba, pero no hubo inconvenientes.

Ahora, los líderes regionales están esperando el siguiente paso tras la promesa de Obama de considerar la retirada de Cuba de la lista de estados patrocinadores del terrorismo y el fin del embargo comercial, dos obstáculos clave en el camino hacia la normalización de relaciones con Cuba y sus vínculos con la región.

Más allá de la política, parece que hay un incentivo económico para renovar las relaciones entre ambas partes.

El auge experimentado por las materias primas latinoamericanas, como el petróleo, en la última década se ha acabado y esto obliga a los gobiernos de izquierda a asumir medidas de austeridad, pese a que estos gobiernos se han mantenido en el poder por su amplio gasto en programas sociales.

La economía de China se está ralentizando, por lo que reclama menos petróleo venezolano, cobre chileno y oro peruano, pero la economía de Estados Unidos está casi completamente recuperada tras una larga recesión, y las empresas estadounidenses buscan proveedores.

“Podemos, supongo, pasar mucho tiempo hablando de los agravios del pasado y supongo que es posible utilizar a Estados Unidos como excusa cercana de vez en cuando para los problemas políticos que pueden estar ocurriendo en el país”, dijo Obama. “Pero eso no va a traer progreso. Eso no va a resolver los problemas de los niños que no saben leer, que no tienen suficiente para comer. No va a hacer que nuestros países sean más productivos o más competitivos en una economía global”.

En el caso de Venezuela, el presidente Nicolás Maduro bautizó el encuentro como la ‘Cumbre de la Verdad’, y tuvo oportunidad para dialogar con Obama en un intercambio privado que, según el venezolano, abriría la puerta a un diálogo entre las dos naciones.