El 30 de junio de 1996, el Cúcuta Deportivo escribió un nuevo capítulo en su historia como equipo profesional.

Ese año, el equipo motilón consiguió su primer título del torneo de ascenso, luego de haber perdido la categoría en 1995.

El técnico que logró regresar al equipo fronterizo a la primera división fue el uruguayo Sergio Rodolfo Santín Spinelli, que también fue jugador del Cúcuta Deportivo los años 80.

A su lado estuvo Juan Carlos Díaz como asistente .

El juego que le dio la clasificación anticipada al equipo fue ante el Deportivo Rionegro en el estadio Alberto Grisales.

El gol de la victoria para los motilones llegó sobre los 89 minutos, luego de un cobro de pelota quieta de Oscar "El tino" Ortíz que terminó en un fuerte cabezazo de Jorge "Gallegol" Ramírez.

Los tres minutos adicionales que se jugaron fueron de alegría para los pocos hinchas que apoyaron al equipo en el estadio, y de llanto para varios de los jugadores.

Esa noche, en el hotel, el arquero argentino Julio César Armentía, conocido como "Ricky Martin", cumplió su promesa de cortarse su cabellera si el equipo ganaba el juego.

Al siguiente día, el 1 de julio de 1996, se produjo en la capital de Norte de Santander un multitudinario recibimiento al equipo por parte de su hinchada.

Jugadores y cuerpo técnico pisaron suelo cucuteño a las 8:10 de la mañana.

Más de cien motorizados y un sinnúmero de vehículos acompañaron la caravana por la ciudad.

Descenso y ascenso

En 1988 el Cúcuta Deportivo tuvo una destacada actuación al clasificarse al octagonal final, era el único equipo del fútbol colombiano que no había logrado llegar a esa instancia del campeonato. En ese octagonal quedó en la última posición.

En 1991 se creó el sistema de ascenso y descenso en Colombia, lo que lo llevó en 1995 a perder la categoría.

La nómina del ascenso

Porteros

Julio César Armentía, Daniel Gómez, Agustín Granados y Alexander Avellaneda.

Defensas

Juan Carlos Gutiérrez, Alexander Becerra, Oscar "El Tino" Ortíz, Asdrúbal Alzate, Frank Rengifo, Pablo Zuleta, Édgar Flórez y Augusto Vargas Cortés.

Volantes

Hamilton Angulo, Danilo Robledo, Luis "Liso" López, Darío Palacios, Manuel Martínez, Luis Carlos Lugo, Carlos Guerrero, Óscar Antonio Alegre, Junior Da Silva. y José Torres.

Delanteros

Oscar "Pájaro" Juárez, Arnoldo Iguarán, Julio Cabezas, Gustavo Mosquera, Javier Cervantes, Jorge "Gallegol" Ramírez, Diego Alfredo Oberti, Giovany Bonilla.