“Para mí es un sueño hecho realidad disputar este tipo de torneos”, afirmó el delantero Alan Pulido, de las Chivas de Guadalajara. Se refiere al Mundial de Clubes, un torneo que acostumbra a tener mayor eco en Latinoamérica que en Europa.

A la sombra de la Liga de Campeones de la Uefa y de las grandes ligas del ‘Viejo Continente’, el Mundial de Clubes, cuya edición de 2018 comenzó el miércoles en Emiratos Árabes Unidos, es una competición que en Europa no suele desatar grandes pasiones, pese a que en la última década sus representantes han sido siempre campeones, con la única excepción del éxito del Corinthians en 2012.

La palabra “sueño”, sin embargo, acompaña las declaraciones y las crónicas de los preparativos de Chivas de Guadalajara y River Plate para este Mundial de Clubes.

En 2015, con motivo de la anterior participación de River Plate en el Mundial de Clubes, los ‘Millonarios’ tuvieron una gran despedida, con miles de aficionados en la ruta al aeropuerto. Hasta 15 000 hinchas argentinos hicieron entonces el costoso y largo desplazamiento a Japón, conscientes de la importancia del reto.

River Plate, que en esta ocasión no tuvo una despedida así en Buenos Aires al desplazarse al torneo directamente desde Madrid, donde el domingo ganó la Copa Libertadores, cayó en la final del Mundial de Clubes de 2015 por 3-0 ante el Barcelona de Lionel Messi y Luis Suárez.

En el caso de Chivas, el pasado fin de semana tuvo también una despedida en forma de fiesta con su hinchada. 

Buscan protagonismo

Es un entusiasmo que cuesta imaginar en Europa, donde el brillo de la Liga de Campeones y de las grandes ligas nacionales del continente eclipsan a menudo esta competición.

“(El Mundial de Clubes) interesa poco a Europa, que entre 1970 a 2018 ha sido campeona en ocho ediciones del Mundial (de selecciones) y que ocupó diecisiete posiciones del segundo al cuarto lugar”, analizó en declaraciones a la AFP el sociólogo Eloy Altuve, investigador del Centro Experimental de Estudios Latinoamericanos Dr. Gastón Parra Luzardo de la Universidad del Zulia, en Venezuela.

“Puede interesar un poco más a América Latina, que desempeña un papel accesorio o subalterno en los campeonatos europeos y en la búsqueda, infructuosa, de mayor protagonismo”, apuntó, recordando entre otros datos la ausencia de selecciones latinoamericanas entre los cuatro semifinalistas del Mundial de Rusia.

En la prensa europea no es extraño encontrar opiniones que consideran al Mundial de Clubes un torneo menor.

La falta de atractivo para los equipos y los aficionados europeos, y la posibilidad de conseguir un mayor impacto mediático y comercial, estarían detrás de los planes de la Fifa de Gianni Infantino de revolucionar esta competición con una ampliación a 48 equipos, destinada a aumentar su interés y acercarlo un poco más al del Mundial de selecciones.