Dos iconos frente a frente: Zinedine Zidane y Diego Simeone fueron jugadores emblemáticos del Real Madrid y del Atlético antes de ser sus entrenadores y poder enfrentar hoy sus estilos en el clásico madrileño en la Liga (10:00 de la mañana de Colombia).

Con las botas en los pies, Zizou y el Cholo, fueron dos jugadores muy diferentes. Por un lado, la finura y la técnica del centrocampista ofensivo francés y, por otro, la intensidad y la combatividad del centrocampista defensivo argentino.

- Dos viejos conocidos -

Ambos se conocen desde sus años en Italia. Mientras Zidane defendía la elástica de la Juventus de Turín (1996-2001), Simeone vestía la camiseta del Inter de Milán (1997-1999) y después de la Lazio (1999-2003).

Y la temporada 1999-2000 sin duda está grabada en la memoria de estas dos estrellas: sólido líder, la Juve de Zidane fue derrotada por la Lazio con un gol de Simeone (1-0), lo que permitió al equipo romano proclamarse campeón de Italia algunas semanas más tarde.

En España, “El Cholo” también jugó en el Sevilla (1992-1994), pero su imagen está asociada al Atlético (1994-1997 y 2003-2004), club con el que ganó en 1996 el doblete Liga-Copa que sigue siendo mítico para los ‘colchoneros’. 

Ambos jugadores volvieron además a cruzarse de nuevo durante un año en España, tras la llegada de Zidane al Real Madrid (2001-2006) y antes de que Simeone partiera a terminar definitivamente su carrera en Argentina.

- Dos reyes en Madrid -

Son dos extranjeros que la capital española ha convertido en reyes y, a pesar de los años, todavía se ven en los estadios las camisetas blancas con el ‘5’ de Zidane o las elásticas rojiblancas con el ‘14’ del Cholo.

Para los aficionados del Real Madrid, “ZZ” es el artífice de la ‘Novena’ Liga de Campeones de la historia del club, conseguida con una magnífica volea del francés en la final de 2002.

“Todavía voy por la calle y hay gente que me dice que muchas gracias por habernos permitido ver a Zidane en el Bernabéu. Siento por él adoración, fue mi jugador más emblemático”, dijo el presidente blanco, Florentino Pérez, unos días antes de designarlo entrenador a principios de enero.

Dos equipos a su imagen  

En el Santiago Bernabéu la oposición de estilos será prácticamente perfecta. Por un lado, el impasible Zidane (43 años) frente al animoso Simeone (45), todo gesto y gritos en el borde del área técnica.

Pero habrá que comprobar esta oposición de estilos. 

En cuatro años Simeone ha tenido más tiempo para imponer su impronta que Zidane en dos meses, y sus diez años como entrenador pesan más que los 18 meses del francés.

En consecuencia, su Atlético es un equipo intenso, rocoso, organizado, que dispone de la mejor defensa de la Liga (11 goles encajados), pero que tiene dificultades en los últimos tiempos en ataque.

*Madrid | AFP