Las diez selecciones de Sudamérica cierran la segunda temporada de sus eliminatorias para el mundial con dos jornadas cruciales y la necesidad común de ganar para consolidar posiciones de privilegio, o tener un tanque de oxígeno extra en el duro camino de la recuperación.

La primera cita, que producirá más de 450 minutos de fútbol, se dará mañana y antes de que comience a rodar el balón aquí van siete datos que alimentan la expectación:

1. La parábola del elefante

Las eliminatorias fueron hasta la décima jornada como una cristalería de finas y relucientes piezas acomodadas con delicadeza entre sorpresas y muchas emociones.

Hasta que un elefante llamado Fifa irrumpió para generar el caos con la sanción a Bolivia, al despojarla de cuatro puntos ganados en la cancha y le dio en bandeja tres a Perú, que había perdido  2-0 en La Paz; y tres a Chile, que en Santiago no pudo pasar del 0-0 con la Verde.

La demanda extemporánea de Chile y Perú a la mala inclusión del defensor paraguayo nacionalizado boliviano Nelson Cabrera, ha unido en la misma causa a las federaciones de Uruguay, Ecuador, Colombia, Paraguay y Argentina, que se han declarado víctimas al  ver cómo se han acercado las dos selecciones favorecidas con la decisión de escritorio.
       
2. Falcao, 394 días después

El 13 de octubre de 2015 Radamel Falcao García fue visto por última vez con el uniforme de la selección colombiana, de  de la que es el máximo goleador, con 25. Ese día el conjunto cafetero cayó  3-0 en Montevideo ante Uruguay.

Este 10 de noviembre, es decir, 394 días y varias lesiones después; el ‘Tigre’ podría reaparecer como titular del equipo que orienta el argentino José Pékerman. Un partido de muchas casualidades, pues Barranquilla volverá a ser el escenario y Chile el rival al que Falcao le marcó sus últimos goles. Fue la tarde del 11 de octubre de 2013.
 
3. Messi, James y Neymar vuelven

La doble jornada de partidos de octubre privó a Argentina de contar con Lionel Messi contra Perú y Paraguay, por una rotura en el aductor de la pierna derecha.

Aunque lo intentó y viajó desde España para acompañar a Colombia, James Rodríguez tampoco alcanzó a recuperarse de una lesión muscular de grado uno en el sóleo de la pierna izquierda, para jugar contra Paraguay y Uruguay.

Neymar brilló en la goleada 6-0 a Bolivia, pero por acumulación de amarillas se perdió la segunda cita, en territorio venezolano. Esta vez Messi, James y Neymar están listos para volver.
       
4. Lo que va de 3 puntos más, a 3 menos

Mañana, Venezuela, que no ha ganado en las eliminatorias; espera aprovecharse del varapalo sufrido por Bolivia en los escritorios de la Fifa en Zúrich.

El asomo de crisis en Chile, maquillado con los 3 puntos que recibió fuera de la cancha, puede desaparecer o profundizarse si Colombia, que suma 17; hace los deberes en casa.
       
5. Partido para exorcizar

El estadio Mineirao, de Belo Horizonte, de pésima recordación para los brasileños por la derrota 1-7 que sufrió la Canarinha ante Alemania, en las semifinales de Mundial de 2014; será el escenario del encuentro con su máximo rival sudamericano. El 10 de noviembre habrán pasado 856 días desde aquel terrible 8 de julio de 2014.
       
6. Supervivientes de la tragedia

Es probable que cuatro vuelvan a ser titulares: Dani Alves, Marcelo, y los mediocentros Fernandinho y Paulinho. En la plantilla convocada por Tite también están los zagueros  Thiago Silva y Miranda, así como el creativo Willian. Aunque en ese fatídico encuentro estuvo en la tribuna por una lesión, Neymar comandará el ataque de su selección para enfrentar a Argentina.
       
7. La sequía de Alexis y Vargas

La presencia goleadora de Arturo Vidal ha maquillado la sequía de Eduardo Vargas y Alexis Sánchez, que marcaron por última vez con Chile el 13 de octubre de 2015. Ese día cada uno aportó un doblete en la victoria 3-4 sobre Perú, en Lima;  y desde entonces permanecen anclados con tres en la clasificación de goleadores.

Sin embargo, a última hora se conoció que el delantero del Arsenal de Inglaterra fue descartado para el compromiso contra Colombia debido a una lesión muscular.